【最終巻発売記念番ＳＳ更新中！】毒殺される悪役令嬢ですが、いつの間にか溺愛ルートに入っていたようで【小説＆コミックス発売中☆タテスク連載中】

第76話 死者のステータス

「確かに、私ではお役に立てないかもしれませんが……」

「待ってくれ。そういうことを言ってるんじゃない。僕が嫌なんだ。君にこんな血なまぐさい場所にいてほしくないんだよ」

「ノア様……私はそんなにやわではありません。それにここにはノア様も、ヴィンセント卿もいます。それでも心配なら、ほら。シロを呼びますから」

　おいで、とシロに呼びかけると、光の粒子が宙に集まりシロが現れた。

　だが床に着地した途端、神獣は前脚で鼻を押さえながらごろんと後ろにひっくり返った。

『くっさ～～～！！』

「ちょ、ちょっとシロ。いきなり何……」

『えっ!?　何これくっさ！　くっさいよここ！　何でこんなくさいところに呼び出すのさオリヴィアぁ～～～』

　この世の終わり、くらいの勢いでクサいクサいと叫ぶシロに呆れる。

　緊張感の欠片もない。そこがシロの良いところと言えなくもないけれど、いまじゃない、と思ってしまう。

　そこまで臭いだろうか。確かに埃っぽさはあるし、遺体があるのだから、多少は臭うのかもしれないが、私にはよくわからなかった。

「臭いって、どういう風に？」

『何かぁ、色々混ざったような匂いがするんだよぅ』

「色々混ざった……？」

　益々わからない。

　犬と同じで、神獣も人より鼻がいいのかもしれない。狼……というより大きいポメラニアンのようだし。

「この部屋に毒が充満してるとか、そういうわけじゃないのよね？」

『そうじゃないけどぉ。でもすっごくすっごく、クサいんだよぅ』

「そうじゃないならいいの」

　全然良くなーい！　と抗議の声を上げるシロを置いて、横たわる商人の遺体の横に膝をつく。

「オリヴィア。汚れてしまうよ」

「構いません。……失礼します」

　遺体に被せられている布を少しめくり、中から手を取る。

　肉厚な商人の手は既に冷たく、固まっていた。死人に触れるのは初めてで、緊張と恐怖で体が震えた。

　頭の中で電子音が鳴り響き、ステータスウィンドウが表示される。

【死体：中毒死(？？？：毒Lv.？？？)】

（死因も表示されるの!?）

　あの創造神にしては珍しく親切設計だと思った。

　だがやはり、毒の詳細については謎のままで、変化はない。

「……この方を死に至らしめたのは、一連の事件の毒と同じ物のようです」

「毒については？」

　ノアに魔法で警告されたことを反省していないのか、食い気味に尋ねてくるユージーンに首を振る。

「シロ。デミウ……創造神から、毒について何か聞かなかった？」

『えー？　何かって？』

　コテンと首を傾げるシロに、ため息をつく。

　あのマイペースショタ神に本気で期待したわけではなかったが、それでも少なからずがっかりしてしまった。

「神子様。他になにかわかったことはございませんか？」

「やめろユージーン。オリヴィア、もういい。充分だ。早くここを出よう」

　厳しい顔をしたノアに肩を抱かれ、私は今度は素直に頷いた。

　これ以上居座ると、業火担に更なる雷の雨を降らされるかもしれない。大して役に立てない上に、邪魔になることだけは避けたい。

　ユージーンもさすがにもう引き留めることはしなかった。

　当然だろう。次は感電死どころか、丸焦げにされてしまうだろうから。

　ノアに連れられ隠れ家を出る。

　馬車に乗りこむとき、ふと、ヴィンセントがついて来ていないことに気づき振り返った。

　ヴィンセントは隠れ家の入り口前で、右目を押さえたまま立ち尽くしていた。

「ヴィンセント卿？　どうかしたのですか」

「右目が痛むのか？」

　私とノアの声かけに、ヴィンセントはハッとしたように顔を上げ、右目から手を離した。

「いえ……もう大丈夫です」

　もう大丈夫？

　それは先ほどまでは大丈夫ではなかったということだろうか。眼帯の下の目に、何かあったのか。

　気にはなったが、ヴィンセントがいつもの無表情で馬の用意を始めたので、聞くタイミングを逃してしまった。

「早く行こう、オリヴィア。まったく……君をこんな所に連れてきたことが侯爵に知られたらどうなるか」

　頭が痛いとばかりに額を押さえたノアに、私も怒る父を想像して震えた。

　ノアが雷の雨を降らせるなら、父は王都を氷漬けにするかもしれない。

「ひ、秘密にしましょう。お互いの為に」

「こら。ユージーンにはきつく言っておくが、君も僕以外の男に簡単について行くんじゃない」

　じゃないと閉じこめてしまうよ。

　いい笑顔でそんなことを言われ、私は笑って流すことしかできなかった。冗談ということにしておきたい。切実に。

　馬車に乗りこむ直前に見えたのは、まだ右目を気にするヴィンセントと、彼を嫌な顔で避けるシロ。

　そして、そんなヴィンセントにまるで観察するように見つめる、ユージーンの姿だった。