冬の季節

お題：誰かは冬 制限時間：15分

冬の季節

「はぁ……」

　冬になると思い出す。

　あの子との出会いはきっと天からの贈り物でもあり、奇跡であったと。

　去年の冬はたくさんの出会いと別れがあったけれど、それもまた季節の変わり目のようなもの。1つ1つが素敵な思い出。

「ふぅ」

　しんしんと雪が降る冬の景色はどこが哀愁感を纏わせて、神秘的。彼女の笑った顔がふいに脳裏をかすめた。

「お姉ちゃんどうしたの？　どこか痛いの？」

　握ってた手が強く握りしめられた。

　ほんのりと温かい人の優しさ。

「ううん、大丈夫」

　弟はだいぶ良くなった。ううん、良くしてもらったといってもいい。

　あの子である彼女は、弟を治せるといって私にいろんなミッションをやらせた。

　宿題、スポーツ、資格試験、親孝行、ボランティア。

　はじめてやることが多く、苦戦する中で彼女は私に付き添ってくれた。

　一緒なら大丈夫だと言ってくれた。

　弟の病状は1つ1つこなしてくうちに良くなった。

　代わりに彼女はどこか浮かない顔をしたり、疲れやすくなってた。気の所為、見間違いかと思い、何度も声をかけた。彼女はそのたびに大丈夫だと返した。

　そうして、最後のミッションが訪れた。

　それは簡単なことだった。

　屋上から飛び降りるという、命を使う試練。

　戸惑いはあったけれど、彼女の言うことに間違いはないだろうと思った。

　けれど、いざ屋上に立ってみれば、足がすくんだ。

　前に行けと何度も鼓舞しても動こうとはしなかった。

　そんな私を彼女は仕方ないよねと、愛想笑いを振りまいた。

　そして私の代わりに彼女が空を舞った。

　驚きが全身に回ると足が動いた。屋上から覗くのは酷く怖かった。

　彼女が真っ赤に包まれてるのを見るのが怖かった。

　でも、地上には彼女の痕はなかった。

　病院の周りにいた人に聞いても、誰一人として飛び降りた人はいたという風には答えなかった。

　それからしばらくして、弟は退院できるまでに回復した。

「お姉ちゃん。キレイなお花だね」

「そうだね」

　今日は彼女との別れがあった日。

　屋上で弟と二人静かに彼女を想った。

「いこっか」

「うん」

　彼女がいったいなんであったのかはわからない。

　思い出がいっぱいあるのに、いったいそれがどこに消えたのか見えてこない。

　あなたはいったい、どこの誰であったのか。

　答えが返ってくることは決してなかった。