音無

第1話 序章 美和と克己 01

　ザァーザァー……

　「今を生きるってなんだろう？」

　「俺の現実は何処にあるんだろう？」

　ザァーザァー……

　やや天を見上げた男の頬や眼に降り注ぐ、刺すような冷たい雨粒。

　明るくも視界が悪く降り止まない雨の中、男は見知らぬ地へ足を進めていた。

　雨の中を長時間歩んできた極度の疲労で、棒になっていく俺の足は自分自身の意思を介せず、勝手に前を突き進んでいく。

（これは何処に行こうってんだよ？？）

　まる一日中歩き続けて疲れ果てつつも、どうにかしたい自分の意思は「足よ止まれ！」と訴えかけている。

　上半身は自由か利いたので、足を叩いたりつねったりと反応を試みる。

　叩いたりした痛みは感じるものの、足は意識外から操作されるかのように歩むことを止めないのだ。

　信じがたい現象から目を背けたくても、現実がそれを許さないようだ。

　進み続ける足を止める手立てがなくなった事から、投げやりな気分でこれから何が待っているのかを考えてしまう。

「美和（みわ）！」

「美和（みわ）！」

　幾度この名前を思い叫んだことか。

　名前を呼ぶ度に胸が締め付けられる。

　涙を流す美和の顔が思い浮かぶ。

　身が張り裂けそうになるほど、苦しい！辛い！悲しい！

　ドックンドックンと煮えたぎる血流を全身に感じ、込める力によって肥大しそうなほど強く握りしめた拳。いつ血管がブチ切れてもおかしくないほどに、湯気が立つほど全身に力が入っている。周囲からは「大魔神」と呼ばれて当然、と言うほどピリピリとした殺気を放っている。

　この男の熱された全身に水を差すように、時折車道の側を走る車が大量の水しぶきを飛ばしてくる。

　バシャァァア……

「この世はクソだ！」

　　泥水まみれになりつつも歩み続ける男。

　まともな言葉にならない、どうにもならない気持ちが全身を駆け巡る。

　酷い雨の中を、さらに数時間歩み続けただろうか。

　足の裏には出来たマメが潰れ、飲まず食わず歩き続けて満身創痍である。

　潰れたマメの痛みを忘れるほどの怒りと絶望感から、気力だけで歩き続けている。

　だが人間、気力がいつまでも続くものではない。

　限界を超えた男は、フッ……と力なく、もんどり打って倒れ込む。

　＊＊＊＊＊

（●●●！　●●●！）

　どこからか張り裂けそうになるほどの声で、俺を呼ぶ声が心に響いてくる。

　男は実の所、聴力に障害がある。

　だからこそ俺を呼ぶ声は、聞こえないはずだ。

　しかし心をえぐりそうになるほど、突き刺さってくる心の叫び。

（かつみ！　かつみ！）

　ただ大きく叫んでいるだけではないのだろう。

　失われていく相手を想い叫ぶ強い意志が伝わってくる。

（何故なんだ？）

　何がいけなかったんだろうか？

　意識を失って倒れ込んだ克己かつみは自問自答する。

　わからない。俺を呼ぶ心の叫び。なんで俺を呼ぶ？

（美和……何故？）

　俺を呼ぶ声に反応して、少しずつ目を開眼させていく。

　真っ暗な闇の中をうつ伏せで横たわっている克己は、身を起こそうと再び手足に力を入れようとする。

　だが一向に、力を入れることが出来ないでいる。

（ちからが……入らな……い？）

　どうやら記憶を失ったままのようだ。周囲は明かりが無いほど真っ暗で、自身にスポットライトが当てられているように感じる。

（俺は……？）

　克己の不安をよそに背中から暖かな感触が伝わってきた。

（暖か……い……？）

（……克己）

　顔は見えずとも、誰が背中に触れているのかを感じる事は出来た。

（美和……）

　先ほどまでの苛立ちと、怒りなどの負の感情が嘘のように静まっている。

（でも……ごめんなさい……）

（えっ？）

（も……もう戻れない……の……）

（そんな！）

　克己は感情の幅が大きく振り戻され、一気に悲しみに包まれていった。

　わからない……

　美和はどうして、あの時あんな事を言い残したんだ？

（……ごめんなさい……）

　突き放しているはずなのに、何故俺の背中を？何故呼び叫ぶ？

　ますます美和の気持ちがわからなくなっていく。

　眼を閉じても、忘れようとしても、脳内にしっかりと焼き付いて離れない最後の言葉。

「あの時……最後まで私を抱いてくれたら、あなたを選んでいた。あなたとの子供が欲しかった」