涙、あふれる

九章 「彼のいない時間」

　それから、たくさんの人がいろいろな話をしにきてくれた。

　ある日、水篠さんが買い物に行くと、出店を離れる日があった。

　いつも用意周到な水篠さんなのに、珍しいなあと最初はそれぐらいしか思わなかった。

　私も一緒に行きたかったけど、店をすでに開けていたからどちらかが出店にいなければいけない。

　私達の事情関係なしにお客さんはやってくるのだから。

　だから、私は一人出店で待っていることにした。

　最近ずっと二人でいたから、一人で過ごすのは久々だった。

　すぐに帰ってくると言っていた。きっと30分ぐらいだろう。

　でも一人でいると、時間は長く感じる。

　一人で声掛けをし、その後席に座ると、出店が広く感じる。

　お客さんも何人かやってきた。私一人でなんとか対応できた。暇だったわけではない。

　でも、なんだか寂しいなあと思った。

　一人でいるのが辛いわけではない。一人でいることには慣れている。

　水篠さんがいないことが寂しかったのだ。

　そんな中、私はあの日のことを思い出していた。

　サプライズ好きな夫の話を聞いて本気で人を愛したいと思った時、水篠さんの顔が頭に浮かんだのはなぜだろう。

　確かに水篠さんとは、最近出会ったばっかりだけど仲がいい。

　信頼もしている。

　私にはないものを持っていて、尊敬できる部分もたくさんある。　

　性格も穏やかなで優しい。

　そういえば、出会ったときから、水篠さんとは話がしやすかった。

　私はもしかして、水篠さんに恋をしているのだろうか。

　そう思った瞬間に、今まで当たり前に見えていた世界ががらっと変わった。

　水篠さんに会えると思うと、行く前の化粧をする時間が長くなった。

　店で会って挨拶するとき、なんだかドキドキして恥ずかしくなった。

　前よりも笑うことが多くなった。

　なんてない水篠さんの行動一つ一つが、愛おしく思えた。

　お客さんの話を聞いている時、隣にいる水篠さんの顔をじっーと見つめてしまうときがあった。

　お客さんがいない時は、水篠さんと話するのがいつもより楽しく感じた。

　店を閉めて、一日が終わると無性に寂しくて胸がきゅーっと痛くなった。

　一方で、肝心の涙する話は未だに聞けていない。　　

　店を開けて一ヶ月が経つ。

　順調にお客さんは増えている。

　確かにいい話はたくさんあった。

　同調し、心が温かくなり、発見もあった。

　私の心も涙に近づきてきている気はしたけど、まだ何かはっきりとしたものはつかめていなかった。

　もちろん、出店をだしてから私は一度も涙を流していない。

　私の心は冷たいのだろうか。

　私が涙を流したいのには、ちゃんと理由がある。

　それでも、たくさんの話を聞けるということは、それだけ涙を流す確率が高くなるということなのだと思っている。

　私は粘り強く待つことを決めたのだった。