灰色な君は

72.

「おはようございます」

　まばらに埋まる席を横目で見ながら、自分の席へと向かう。改善チームは……野中さんと多井田（おいだ）さんが既に席に着いてパソコンをさわっていた。

「おー、藤代（ふじしろ）さん。おはよ」

「おはようございます」

　二人に倣い、私もパソコンの電源を入れる。メールを開いてみたものの、特に重要なものは……。

「…………あ」

　今日は違ったようだ。多井田さんから新着メールが届いていた。内容は……業務中断カードの運用についての打ち合わせ。宛先は私たち改善チームと双葉（ふたば）さんに。

　そっか。今日やるんだ、打ち合わせ。

　じっとメールを見ていると、野中さんの会社携帯がけたたましく鳴り響いた。

「もしもし？ ああ、松野（まつの）か」

　どうやら電話の相手は松野さんらしい。当然、私の隣の席は空いている。松野さんはまだ出勤していないはずだ。

「うん……うん……分かった。先に打ち合わせ始めてるから、小（しょう）Bな。うん、じゃあまた」

　電話を切り、野中さんは課長席へと歩いて行った。何だったんだろう……。

　それを見ているうちにすっかり時間が経っていた。そろそろ体操の時間だ。パソコンを閉じてから事務所の外へ出た。

「おはようございます。今日は松野が遅れて来ます。奥さんが体調悪いらしくて、代わりに保育園に子供送ってから来るって。九時すぎには会社来れるって言ってたから、今日の打ち合わせは先に始めていようか」

　松野さん、結婚してたんだ。しかも子供もいるんだ。全然知らなかったから少し驚いた。

「場所はメールの通り、小会議室Bで。朝礼が終わったらすぐ移動しようか。えーっと、他には……特にないかな」

　朝礼が終わり、三人揃って会議棟へと向かう。道中、ちょうど第一棟へと向かう黒部（くろべ）さんに会った。

　以前なら会釈をして通り過ぎていたけど、品質実践研究で同じチームだったこともあり、少しだけお話した。

　……変わったなと思う。

　自分の在り方も働き方も。前はコミニケションなんて最低限で構わないと思っていた。挨拶さえ出来ればそれで良いと思っていた。こんなふうに世間話なんてしたことない。

　おはよう。最近どう？ 仕事忙しい？

　何も難しくない、ただそれだけの会話。たったそれだけで人と人、部署と部署が繋がる。そうすれば仕事だって捗る。

　分かっていたけど、今さら実感した。一人で仕事は出来ない。

「双葉さん、おはよう」

「おはようございます。打ち合わせ、よろしくお願いします」

　小会議室に入ると既に双葉さんが席に着いていた。プロジェクターの準備、部屋の予約。諸々、全てやってくれたらしい。

「双葉さん、準備ありがとう」

「いえ、隣の棟ですから」

　奥から多井田さん、野中さん。その向かいに双葉さん、私。司会席は多井田さんだ。

「松野は遅刻してくるから先に始めようか」

「え、そうなんですか？」

「保育園の送迎行ってから来るって」

「保育園……？ お子さんがいるんですか？」

　松野さんに子供がいることは双葉さんも知らなかったようで、目を見開き固まっている。

「今、四歳だったかな。娘さんがいるんだよ、あいつ」

「えー、知らなかった……」

「俺と松野は既婚。多井田は未婚」

「うるさいですよ！ 良いじゃないですか、未婚。好きなことできるし、好きなもん食えるし。結婚したらゴルフもパチンコも行けなくなっちゃいますよ」

　多井田さんは怒ることはなく、楽しそうに野中さんにツッコミを入れる。

　改善チームって半分が既婚者だったんだ……。知らなかった。

「まあまあ、それくらいで」

「吹っかけてきたの野中さんですけどね」

　多井田さんは浅いため息を一つ吐き出すと、部屋の電気を消した。プロジェクターの光だけが残り、私たちの視線はスクリーンへと向けられる。

「じゃあ、打ち合わせ始めますね。今日は双葉さんと藤代さんが作ってくれた業務中断カードの運用方法を決めていきたいと思います」

　スクリーンに映し出されたのは業務途中カードの写真。ちょうど作業途中の箇所に挟み込まれている。

「品証の中山係長に頂いたアドバイスを生かしてルールを決めましょう。まずは保管方法から。どこか一か所、置き場を決めましょう」

「ラインにあるホワイトボードは？」

「ありですねぇ……」

　ラインにはそれぞれホワイトボードが設置されている。

　作業者の勤怠表、日々の受注、生産性。それらが全て掲示されている。

　私が入社した頃はそんなもの設置されていなかった。今の課長、谷崎課長が就任してから出来たものだ。見える化、というらしい。

「じゃあ一人ずつ名前プレートを貼って、その下に置き場を作りましょうか。有無の確認は……朝礼で良いですかね？」

「だな。朝一、置き場に戻されているかみんなで確認しよう。でも一応、退社前に管理者は置き場に戻されてるか見といたほうが良いだろ。早めに混入に気づけるし」

「品質的にはそのほうが良いです。あとは名前プレートを表裏に分けるのはどうでしょうか？ 表だったら出勤済、裏なら欠勤。就業中に何故カードが置き場にあるのか分かりますし」

「それ良いじゃん。おい、多井田。ちゃんとメモしろよ」

「ちょっと待ってくださいよ……今……必死に……打ってるんで……！」

　みんなが次々と喋るものだから、多井田さんは冷や汗を流しながらタイピングしている。

　でも目線は私たちに向けたままだ。手元は……見ていない。ブラインドタッチ……！

「これで……なんとか……っと、打ち終わりました。お待たせしてすみません」

「あとはそうだな……カードのデザインについて、とか？」

　カードに書かれた文字の大きさも色も、全て私たちのチーム内で相談して決めた。多井田さんや松野さんには全く相談しなかった。

「じゃあ、その辺を決めて——」

「すみません、遅れました」

　多井田さんが言いかけた瞬間、扉が開き、松野さんがやって来た。時計を見るとちょうど九時。予定通りの時間だった。