Happy Holidays

第1話

「ニカくん、資（し）料（りょう）できたよ」

「ありがとう、藤（ふじ）野（の）」

　こんな何（なに）気（げ）ない会（かい）話（わ）も、俺にとっては幸せな瞬間（しゅんかん）。

　俺、藤（ふじ）野（の）光（ひかる）は入社以（い）来（らい）三年間『ニカくん』こと仁科（にしな）和（かず）真（ま）に想（おも）いを寄（よ）せている。

　入社式に同（どう）期（き）であるニカくんに一（ひと）目（め）惚（ぼ）れした俺は、自分がゲイだと自（じ）覚（かく）してからの八年の間（あいだ）、途切（とぎ）れることがなかった一（いち）夜（や）限（かぎ）りの恋が見（み）事（ごと）なまでに途切れて、今では彼一筋（ひとすじ）。

　十二月も中（ちゅう）旬（じゅん）。先週同期との飲み会のあとに俺はいつの間にか酔（よ）い潰（つぶ）れていたらしく、翌（よく）朝（ちょう）に自分がニカくんの家にいるということに気づいた。

　ニカくんのベッドの中で一人目覚（めざ）めた俺は、響（ひび）くように痛（いた）む頭を抱（かか）えながら扉（とびら）を開けた。

　ニカくんの服まで身に付けていながら、俺は飲み会の途（と）中（ちゅう）から記（き）憶（おく）がない。

　けれどニカくんのベッドの中で、「俺が彼に抱（だ）きしめられる」というもの凄（すご）くよい夢を見たことは覚（おぼ）えている。

　初めて来たニカくんの家。何かよい匂（にお）いの漂（ただよ）ってくる方へと歩いていくと、先ほどのベッドルームと同じく綺（き）麗（れい）にされているリビングに辿（たど）り着く。

　キッチンで後ろを向いているニカくんは、俺の分の朝食まで用（よう）意（い）してくれていた。

「お、おはよう。昨日は迷惑（めいわく）掛（か）けたよね」

　苦笑（にがわら）いした俺に、ニカくんは微（ほほ）笑（え）む。

「おはよう、よく眠（ねむ）れた？」

　ニカくんは昨晩（さくばん）俺が着ていたシャツや下着までも洗濯（せんたく）してくれていて、その上アイロンまで掛けてくれていた。

　ニカくんと向（む）かい合って、俺は彼の作った朝食を口に運（はこ）ぶ。

　俺とは比（くら）べものにならないほど生活能力の高いニカくんを目（ま）の当たりにして「ニカくんの恋人は幸せだね」と思わず言葉が零（こぼ）れた。

　するとニカくんは「俺は甘（あま）やかすのが好きだからね」と言って再び微笑んだ。

　俺はニカくんが焼いてくれたパンをひと齧（かじ）りしながら、ニカくんの愛情を独（ひと）り占（じ）めしているあの彼女が心底（しんそこ）羨（うらや）ましいと思った。

　ニカくんに彼女がいるということは、入社したての頃（ころ）に彼と同窓（どうそう）の同期からリサーチ済（ずみ）。

　俺は一度だけニカくんの彼女を見たことがある。

　新人（しんじん）研（けん）修（しゅう）を終（お）えた俺が一人帰（き）宅（たく）していたその日、俺たちの会社のエントランスに一人の女性が立っていた。

　次の瞬間、その女性に駆（か）け寄るニカくんを見た。その場にいた俺はすぐさまそれがニカくんの彼女だと理（り）解（かい）した。

　遠（とお）目（め）だったのに、とても可愛（かわい）らしい子だった。

　いかにも『女性』という雰囲気（ふんいき）が見て取れて、彼女の傍（そば）にいるニカくんも会社ではしないような顔を見せていた。

　あんなに悔（くや）しい思いをしたのは、生まれて初めてだった。

　俺だって、周（まわ）りからは『可愛い系』と言われている。仔（こ）鹿（じか）のような潤（うる）んだ瞳（ひとみ）に長くカールした睫（まつ）毛（げ）、ドーリーフェイスの微笑み、クセを生（い）かした柔（やわ）らかな髪（かみ）に赤（あか）みを帯（お）びた小さな唇（くちびる）、小（こ）柄（がら）で細い体。それから、ほのかに香（かお）らせた甘めの香水（こうすい）。

　おかげさまで、これまで狙（ねら）った男たちは皆（みな）、苦（く）労（ろう）せずして落ちた。

　けれど俺にとってのニカくんは、今までの『体だけの男』とは全（まった）く違（ちが）う。

　それに、俺の『可愛い』はニカくんには論外（ろんがい）。ニカくんに通用（つうよう）しないこの可愛さが恨（うら）めしい。

　しかしながら、問題はそこではない。

　ニカくんはノーマル。

　……せめてニカくんがバイなら、まだ見込（みこ）みはあったのだろうか。

　俺が『ニカくん』と呼ぶようになったのは、例（れい）の彼女が理（り）由（ゆう）。

　初めの頃の俺は『仁科くん』と呼んでいた。けれどニカくんがあの彼女に見せた無防備（むぼうび）な表情を「俺にもしてほしい」と思うようになった。

　その時、俺は持ち前の可愛さと人懐（ひとなつ）っこさを爆発（ばくはつ）させる。無理（むり）矢理（やり）にも俺だけの呼び名（＝『ニカくん』）を作り上げて、ニカくんとの距離（きょり）を縮（ちぢ）めることに成功（せいこう）した。

　……とはいっても、あくまで『同（どう）僚（りょう）』としてだけれど。

　今週末にも飲み会がある。今回は部（ぶ）署（しょ）の忘年（ぼうねん）会（かい）。

　俺は先週のこともあって、ニカくんから『飲酒（いんしゅ）禁（きん）止（し）令（れい）』が出されている。正確（せいかく）には、ニカくんがいない場合（ばあい）のみ発令（はつれい）される。

　余（よ）程（ほど）迷惑を掛けたのだろう。ニカくんには申し訳ないけれど、俺自身にはその時の記憶はない。

　けれど、いつも優（やさ）しいあのニカくんがそう言うのだから、俺は従（したが）わざるを得（え）ない。

　惚れた弱（よわ）み。大好きなニカくんとの約束（やくそく）は、守（まも）らなければ……。

　向かいの席（せき）で仕事をしているニカくん。この職（しょく）場（ば）の自分の席は、俺にとっては文字（もじ）通（どお）り『特等（とくとう）席（せき）』。なんていったって、ニカくんを見（み）放題（ほうだい）なのだから。もちろん控（ひか）えめに眺（なが）めている。

　急に席を立つニカくん。

　俺は慌（あわ）てて視（し）線（せん）を外（はず）す。

　ニカくんは後ろを向くと、窓際（まどぎわ）にいる二つ上の先輩の幡川（はたがわ）さんの元（もと）へと歩いていったみたい。

　美形男子のニカくん。涼（すず）しげな流（なが）し目（め）に、通った鼻筋（はなすじ）と肉厚（にくあつ）の唇。背も高くて、程よく筋肉（きんにく）もあってスーツを着こなす。

（ニカくんの胸板（むないた）に顔を埋（うず）めたい！　あの両（りょう）腕（うで）で抱きしめられたい！）

　けれど、それだけに惹（ひ）かれた訳じゃない。

　ニカくんは俺では手の届（とど）かなかった棚上（たなうえ）の資料を取ってくれたり、荷（に）物（もつ）で両手が塞（ふさ）がって歩きづらい時はさり気（げ）なく持ってくれたり。それがまた嫌（いや）味（み）がなく、ニカくんはとにかく男（おとこ）前（まえ）。

　不器用（ぶきよう）で『自他（じた）ともに認（みと）める可愛い系の俺』とは真（ま）逆（ぎゃく）の存在（そんざい）。

　そういえばここ数日（すうじつ）、ニカくんがいつも以上に優しい気（き）がする。

　気がするだけだろうけれど……。

　ニカくんが資料を手に戻（もど）ってきた。

　俺は仕事をしているフリをして、横（よこ）目（め）でニカくんを見ていた。

　すると、ニカくんが俺の視（し）界（かい）から消（き）える。

　俺は今度は顔を伏（ふ）せたフリをしてニカくんを探（さが）した。

　その時突然（とつぜん）、俺の背（はい）後（ご）からニカくんの声がする。

「藤野、気分悪いのか？」

「ひゃっ！」

　俺はどこからともなく変な高い声が飛び出た。

　勢（いきお）いよく後ろを振（ふ）り返ると、ニカくんは俺の椅子（いす）の背もたれに手を置（お）いて、眉（まゆ）を寄せながら俺を見ている。

「あ、大丈夫（だいじょうぶ）」

　平静（へいせい）を装（よそお）おうとするあまり、俺は瞬（まばた）きが増（ふ）えていく。

　俺は背もたれに置かれたニカくんの手の上に自分の右手が重（かさ）なっていることに気づいた。

　次々（つぎつぎ）と降（ふ）ってくる試（し）練（れん）に対（たい）して、俺は咄嗟（とっさ）にこの状（じょう）況（きょう）を取り繕（つくろ）う。

「ゆゆゆ、指、長いね」

　そう言いながら、俺はニカくんの人差し指を軽く持った。

　すると、ニカくんは俺の手を握（にぎ）り返す。

「藤野は爪（つめ）、綺麗だね」

　その一言で、俺は全身（ぜんしん）が火照（ほて）っていくのが分かった。

「あ、あ、ありがと」

　俺は静かに微笑みを作りながらも、ニカくんに悟（さと）られないようにして彼の手から抜（ぬ）け出る。

　俺は慌ててＰＣに向き戻って、仕事へ逃（に）げた。