Schicksal

第4話

　アルスの左腕を包んでいた光が収まり、あたりは元の静寂に包まれた。

　ただひとつ、アルスの左腕を除いて。

「お兄ちゃん、何、その腕」

「……俺が聞きたいんだが」

　アルスの左腕は銀色の鱗に包まれており、手からは鋭い爪が伸びていた。柔らかい木材であれば荒っぽく切断できそうな威圧感があった。試しに指を動かすと、およそアルスの思う通りに動く。左腕を動かす度に夕日の光が赤く反射する。

　あまりの出来事に戸惑いを隠せないアルスとミリアだが、この状況を飲み込めない存在がもうひとつあった。

「お前……人間（ヒューマー）じゃねぇのか……！？」

　鱗のあまりの硬さに思わず口を離した狼は、あまりの出来事に人間への恨みを忘れてアルスに問いかけた。狼の目の前ではミリアが腰を抜かしたまま身動きが取れずにいた。

「俺はれっきとした人間だ！……多分」

「んな左腕の人間（ヒューマー）がいるかよ！」

　アルスは今まで人間として育てられてきた。そして自身もそれを当然として今日この日まで生きてきた。しかし、当然ながら普通の人間から銀色の鱗や鋭い爪は生えてこない。

「まさか、竜人族（ドラゴニア）……」

「え！？」

　竜人族（ドラゴニア）はその名の通り竜と人とを行き来する種族である。純粋な戦闘能力は獣人族の比ではなく、竜人（ドラグナー）ひとりで1大国の戦力に匹敵し、竜人（ドラグナー）所有の有無が戦争の勝敗を分けるとさえ言われていた。

「しかし、それこそ絶滅してるはずだぜ。俺みたいな獣人（ビースター）ならまだしも、竜人族（ドラゴニア）なんて国の命運を左右する存在だ。まず間違いなく大騒ぎになるはずだぜ」

「それはそうだが……んぉ！？」

　困惑しきりのアルスが狼を見ようとしたが、声の先に狼はいなかった。代わりに190はあろう白髪（はくはつ）混じりの筋肉質な大男があった。

「ん？　あぁ、人間形態（こっち）の方が頭が回るからな、そうしてるだけだ。気にすんな」

「気にするなって言われても……」

　先程まで狼だった大男はアルスとミリアに断ると、その場でアルスの左腕を掴み、ぶつぶつと独り言を始めた。

「ちょっ……と……」

　勝手に独り言を始めた大男をよそに、少なくともミリアは平静を保てずにいた。何故なら……。

「服くらい着てよ！！」

　狼が大男に変身してからというものの、ミリアの視界は大男の立派なモノで占められていた。

　全裸だったからである。