雨音、雨を壊した先に

雨を壊した先に

　真冬なのに、雨だった。

　気温は低い。息も白い。それでも、雪ではなく、雨。

　仕事だった。狐がどうこうという話で、街から冬が奪われたと言っていたか。正義の味方ではないので、深入りは避けていた。

　そう。正義の味方ではない。彼女のためだけに、自分は、雨を止める。街のことも、彼女が住んでいるから守る。彼女がいなければ、こんな街など、どうなってもいい。

　流れて生きてきた。ときには人ではない何かを殺し、ときには人を相手にして。乾いていた。どこまでも、心のなかが索漠としている。何をしても、心にノイズが走ったようになる。見たい景色や求めるものに、届かない。そして、それが何なのかも、この街に来るまでは分からなかった。

　この街には、正義の味方がいる。街を守り、人ではない何かや官邸などと戦っていた。この街に、来たとき。見たい景色や求めるものに、近付いたような気がしたのを覚えている。

　あの日も、雨だった。正義の味方に喧嘩を売って。意味もなく戦った。今も覚えている。見事な連携からの制圧。こちらの力を即座に把握し対応する統率と思考。そして、死の匂い。

『よお。首尾はどうだい？』

　その、正義の味方からの連絡。

「だめだな」

『おまえでもだめなのか、ヴィラナ』

「仕事だからな。やるにはやる」

『期待してるぜ』

　雨を壊す。

　それが、今日の仕事。

「あのときのことを、思い出していた」

『おまえが初めて街に来たときか？』

「分かるんだな」

『俺も思い出してたよ。雨だった』

　水たまりに叩きつけられて。腕も脚も砕かれて。その上で、言われた。

　お前は、死にたがっている。

『死ぬなよ。お前を待っている人を悲しませるな』

　それだけ言って、通信は切れた。

　恋人がいる。初めて街に来たあの日、出会った。

　腕も脚も砕かれ、動けない自分を、軒下まで引っ張って。手に負えないと分かったら、背負って運んで。

　傷はどうでもよかった。すぐに治る。ただただ、死にたがっていると言われた言葉を、反芻（はんすう）していた。このまま傷を治さなければ、死ねる。そんなことを考えていたか。

　雨に濡れ、自分を背負って運ぶ彼女の、泣きそうな顔で。ちょっともうしわけないなと思い、傷を治した。それでも、彼女は袖を引っ張って離さなかった。どうしても病院に連れていきたかったらしい。しかたなく、そのまま病院に。

　医者からは正義の味方と派手にやり合ったなと笑われ、無駄に力の測定など、させられた。

　彼女。

　待合室の広いベンチで。外の雨音を見ていた。

　そのとき、気付いた。

　彼女は、声を持たない。

　喋れないとか、脳に不具合があるとかではない。声という表現方法を、知らない。

　こちらに気付いた、彼女が、にこっと笑う。その表情だけで。

『おい。終わったか？』

　正義の味方。通信。

「何分経った？」

『7分』

「そうか」

　まだ雨は止んでいない。

　壊せる。形あるものから、形ないものまで。全てを、壊すことができる。そういう力だった。漫画やドラマによくある制約とか、人格を失うとか、そういったものもない。ただ、壊す。それができる。

『自分を壊そうとするなよ』

　見透かされるような通信。

「その手があったか」

『試したことないのか』

「無いな」

　壊していれば、勝手に自分も壊れる。そういうものだと思っていた。あの日の医者からは、笑われた。いくら壊しても、自分が壊れることはない。

　ただひとつ、心を除いて。

　心は、壊れる。そういうものらしい。たしかに、心を壊したり治したりというのは、聞いたことがなかった。やったこともない。

　彼女の心は、壊れていたかもしれないのに。

　雨。

　ゆっくりと。

　止んでいく。

　彼女が、好きな雨。

　彼女が、望むなら。降らせたままのほうがいい。

　ただ、仕事だから。

　雨を止めなければ、狐は祓えない。冬が来ない。

　自分の心は、壊れていない。ただ、死にたいだけ。ただただ、死にたい。それは、普通のことだった。何もおかしくはない。

　死んだら。

　彼女は、悲しむだろうか。