君がいた時間を僕は忘れない

第一章 タイムリミットを知った ①

　それは、高校二年の五月に告げられた。

　中学を卒業するタイミングで、父の転勤をきっかけに、東京に引っ越すことになった。

　新しい環境での高校生活は、期待よりも不安に満ちていた。そんな私に、声をかけてくれたのは、ユメだった。

　「花音ちゃん、家庭科の実習、一緒にやらない？」

　入学当初、なかなか馴染めず、一人で行動することの多かった私に、初めて友達が出来た。

　ユメとは、アニメ好きという共通の趣味があり、前の日に見たアニメや漫画の感想を言い合う時間が、とても楽しかった。

　不安だった高校生活も、友達が出来たことでその不安もなくなり、一か月が経つ頃にはクラスにも馴染めるようになっていった。

　今日も席をくっつけて、ユメと二人でお昼ご飯を食べている。

　「そういえば、花音ちゃんは中学までどこにいたの？」

　「富山の田舎の方にいたよ。だから引っ越してきたときに、有名なお店とかいっぱいあって、都会ってすごいなーって思った」

　私の返事に、ユメがけらけらと笑う。

　ユメは幼い時から東京に住んでいて、学校にも薄く化粧をしてきたり、スカートを短くしたりと、私のイメージ通りの都会の女子高生だった。

　「花音ちゃん、本当に面白い」

　そう言いながら、購買で買ったメロンパンを一口かじり、話しを続けた。

　「うちのクラスって、かっこいい人いないよね」

　私には、最近まで地元に彼氏がいて遠距離恋愛をしていたので、イケメン探しをしたことがなかった。別れた原因は、会えないから、という理由だけだった。遠距離のカップルあるあるな別れ方だった。

「そうだね…いないね」

　「私はダントツ竹内くん推しだなー」

　竹内くん、という名前はよく聞くが、実際どんな人でどんな顔をしているのかは分からなかった。

　「花音ちゃんも、竹内くん推し？」

私は首を横に傾け、作り笑いをすることしか出来なかった。

　「竹内くんって、誰だっけ？」

　その瞬間、ユメは飲んでいたジュースが吹き出しそうになる口を必死に抑えた。

　「え？あの竹内くんだよ？」

　私が困ったように笑うと、ユメはお腹を抱えて笑い出した。

　「もう、花音ちゃん最高。面白すぎる」

　笑いながらも、ユメは竹内くんについて説明しだした。

　「ほら、入学式で、新入生代表で挨拶していた背の高い爽やかイケメン」

　その言葉に、一年前の入学式を思い出す。

　私は入学式の時、友達出来るかなとかイジメられたりしないかなとか、とにかく不安と緊張で、新入生代表が男だったのか女だったのかすらも覚えていなかった。

　思い出せず苦笑いをしている私に、呆れたようにユメが笑う。

　「新入生代表挨拶って、入試でトップの人がするもんでしょ。竹内くんは、サッカー部で運動もできて、頭もいいイケメンって、すぐに噂になったんだよ」

　「そうだったんだ。へえ」

　そのあとも、ユメに竹内くんの情報を教えてもらった。

　ユメが熱弁している途中で、五時限目の予冷がなった。

　まあいいか。どうせ『竹内くん』と関わることなんてこれから先ないだろうし、と彼の情報を曖昧なまま頭の片隅に放り投げた。

　「ねえ花音ちゃん、帰り、本屋さん行かない？今日発売の漫画があるんだよね」

　私は「いいよ」と返事をして、ユメの方を向いている机を元に戻した。

　私の高校生活は、ユメと友達になれたことで毎日が充実していた。