悪逆の魔法使い

異界召喚編

第1話

世界は腐っている。

…いや。正確に記すなら人が腐っている、だろうか。

少なくとも、俺が見てきた人間は皆、腐っていたが。

麻薬密売人。

陵辱癖のある男。

拷問好きな女。

殺人鬼。

窃盗犯。

反魔道士。

反騎士。

強姦魔。

それら、犯罪者は、みな俺の知り合いだ。

いや、犯罪自慢をしている訳ではない。

犯罪など自慢したところで、何も。

何も自慢になどなりはしない。

変に悪に足を踏み入れて、それを格好いいとか思っているのなら。

本当に…本当にそれは…

「呆れた。アンタそんなところに隠れていたんだ」

おっと、追手が来たようだ。

さて、ではもうさよならをしないとな。

「ふふふふふふ」

喉の奥から、唸るように。

心の怨嗟を、どろりどろり、と。

乾いた、笑い。

では、地獄の果まで。

「さようなら」

◇

朝日が王都を覆った。

明るい日は、大きな宮殿を照らし、下にある小さな街街を照らしていた。

恵みの日。

王都の名は、ラディア。

ラディア国。

ラディア国は過去二千年の歴史がある、由緒ある国だ。

宮殿内。

「ふむ、して、姫騎士はどこにおるかの？」

国王、ラーディール•イリヴァ。

「さぁ、わたくしも見ていませんわ」

姫、ラーディール•アロヴァ。

「…ふむ、彼女がおらんとのう」

彼女、とは、この国随一の騎士のことである。

かの大戦で大活躍した、英雄的存在だ。

その戦力は、他国としばしば争うラディア国にとっては、非常に大きなものであった。

ラディア国では、過去最強。

騎士戦においては、常に優勝。

姫騎士、アラエル•リ•ディアベル。

その戦力は、他国からは化け物と称され、魔物間では人の魔王と呼ばれる程であった。

「彼女には、自由を与えておる。あの戦力じゃし、いつでもここに駆けつけられるということを思ってな…しかし…」

ここ最近、国王はアラエルの姿を見ていなかった。

それは、おかしな事態であった。

何故なら、彼女は、どんな大戦の最中でも、必ず一月に一度は国王のもとへ戻ってきていたのだが。

「むむぅ…」

「…帰って、きませんわね…」

姫、アロヴァとも、姫騎士アラエルは仲が良かった。

女性同士だから気があったのだろうか。

兎にも角にも、アロヴァもアラエルのことが心配だった。

「とにかく、わしらの兵士を以てして…」

そこで、急ぎの兵士が、門扉を開けて、国王の部屋へ、入ってきた。

それは、緊急、非常事態であった。

何故ならそんなことは、本来死刑になってもおかしくはないこと。

つまり、死（・）ん（・）で（・）も（・）い（・）い（・）程（・）の（・）の、内容ということだ。

「…なんじゃ」

「あ、アラエル様が…！あの…アラエル様が…！」

それは、無残な姿であった。

残虐極まりない。

服は破れ、殆どない。

特に、女性としての性的部分。

そこが重点的に引きちぎられている。

体は殴打されて跡が残っている。が、殆どないようなものだ。

この国で彼女に傷をつけることが出来る人間はそうそういない。

そして、何より、その目が、

「生気が…ない」

死んでいる訳ではない。

しかし、目は死んでいた。

そこは。

スラム街の真ん中であった。

◇

姫騎士アラエルは、その日非番であった。

「ふーむ」

この国は、貧富の差が他国よりも小さい。

とはいえ、もちろんスラム街が存在する。とても小さいが。

「そうだ」

アラエルは、そこへ行き、スラム街で無償の食料配給でもしようと考えた。

国王からは自由を与えられている。

つまり、この国で彼女は最も自由なのだ。

「…よしよし…と」

食料を袋へ詰め、アラエルは彼女はスラム街へと足を進めた。

「…ん、ん」

歩を進め、スラム街にて。

最も人口が多い場所へ来る。

「みなさんー、食料配給ですよー！」

アラエルは伝える。

そうして、その声から、縋るようにぞろぞろと人が集まってくる。

そうして、温かいスープなどを配給する。

「…ありがとう…ありがとう嬢ちゃん…」

涙を流し、崇拝する者さえいた。

少なくとも、そこにいた者はみな彼女のことをよく思った。

そうして、気付けば。

夜になっていた。

このとき、それは起こった。

まず、不運なことが一つ。

彼女は見た目が非常に麗しく、美人であり、スタイルも良かったため、襲われやすかった。

しかし、普通スラム街の人々でもそんなことを白昼堂々はしない。

夜であり、視界が暗くどのような人か認識がつけづらかった。

これが大きいだろう。

二つ目に、アラエルは非常に優しかった。

その優しさは、度を過ぎていた。

戦場においては不敗。

たしかに敵に対しては強いかもしれない。

しかし、自国の民には優しくなる。それがアラエル。

その夜。

暗黒の中、彼女は攫われ、そして…

「…子を身ごもった！？」

国王は驚きを隠すとか、隠さないとか、そういうことではなくて、純粋に、驚いた。

アラエルはそれにより、誰ともわからぬ者の子を授かった。

中絶という手もあるだろう。

だがしかし、

アラエル自身がそれを拒んだ。

「この子には…なんの罪もない…だから…せめて」

幸せに生きて、と。

国王は、アラエルを退職させた。

それは、彼女を気遣ったからかもしれない。

これから一人で子を育てていかなければいけない。

彼女は隠居し、遥か遠くへ住むだろう。

それは茨の道だろうが、しかし。

「ラディア最強の騎士ならば…」

精神的ダメージは大きくても、大丈夫だろう、と。

そうして、子供は生まれた。

男の子だった。

名前を、つけた。

「…私の、苗字だと…名前は血筋がバレてしまうから…そうね…全く変えてしまいましょう…」

姫騎士アラエルは、その子に名前をつけた。

「ブラッド…ブラッドなんていいわね…」

そうして、ここに、赤子ブラッドが誕生した。