チャンネル登録者数13人の底辺配信者の私が、後輩に誘われて所属メンバー全員チャンネル登録者数100万人超えの大人気Vチューバーグループの一員に！？

第１話「先輩、Vチューバーにならないっすか？」

「よし、完了っと」

　バイト先の楽器屋で、ギターの弦の張り替えを終えた私はそうつぶやいた。

「うむ、我ながら完璧な仕事だ」

　バイト歴１年、ギターも弾けない私は大仰に自画自賛する。

「誰も……いないよね？」

　私は周りをキョロキョロと見渡す。……よし、誰もいない。

「ヨイショっと」

　私はギターにネックバンドをつけ、ギターを首から下げる。

　そしてもう一度、周りに人がいないかを確認する。……よし。

「ショータイムだ」

　私はそう宣言すると、店内のBGMに合わせてギターを弾く──ふりをする。つまりエアギターだ。

　ギュイーンギュイーンと、ノリのよいロックなBGMは、エアギターにとって最高の相棒だ。このひとりの時間にするエアギターが、バイト中の私の密かな楽しみなのである。

　よしいいぞ！　今日はいつもより決まってる気がする！　このまま次の曲も──。

「なにしてんすか先輩」

「うわあっ！？」

　エアギターに没頭していた私は、突然背後から声をかけられて驚く。

「びび、び、びっくりした……。い、いつからいたの、要（かなめ）」

「いや、いま来たとこっすけど、何そんなにびっくりしてるんすか？」

　半年前に入ってきた後輩、年齢もひとつ下、大学１年生の豊島要（としまかなめ）は、私の驚きっぷりに疑問を感じたようだ。

「い、いや、なんでもない。大丈夫大丈夫。ちょっと弦の張り替えに集中してたから驚いただけ」

　私は首から下げていたギターを要に押し付けるように渡す。

　いま来たってことは見られてないよね？　エアギター。

「お、よさそうっすね」

　要は私からギターを受け取ると首から下げる。

　よし、エアギターへのつっこみはなし。どうやら見られていないようだ。よかったよかった。

「んじゃちょっと、確認がてら弾いてみますね」

　要はポケットからピックを取り出すと、弦の具合を確認し始めた。

　ドレミファソラシドのチェックをして、問題なしと判断したのか、ジャカジャカとギターを弾きだした。エアではなく本当に。

　うーん、カッコいい。長い黒髪を揺らし、ギターを気持ち良さそうに弾く要の姿に、私の目は惹きつけられる。

　これで歌も抜群に上手いんだからすごいよなぁ。この前、ふたりでカラオケに行った時は心底驚いた。

　──まあ驚いたのは、歌が上手い以外の理由もあるのだけれど。

「いや〜やっぱギターはいいっすね〜。──はい、ありがとうございました。いいんじゃないっすか、完璧っす」

　要は満足そうに私にギターを返し、私の仕事も褒めてくれた。

「あ、そうだ。先輩、今日バイト終わったら先輩の家行っていいっすか？　ちょっと話したいことがあるんで」

「ん？　うち？　いいけど、話したいことって？」

「んふふふ、それはナイショっす。あとでのお楽しみってことで」

　要はニヤリと笑う。

「え？　なに……怖いんだけど……」

　私は要の笑みに不安を覚える。

「大丈夫っすよ！　んじゃまたあとで！　よろしくっす！」

　要は私の不安をよそに、さっそうと去っていく。

　……オッケーださなきゃよかったか？　ひとり残された私は少し後悔するのだった。

◇◇◇◇◇◇◇

「で、要、話しってなに？」

　バイトを終え、私の家で一緒に夕食のナポリタンを食べている要に、私はそう問いかける。

「ん？　話し？……ああ！　そうでしたそうでした！　あたし先輩に話しがあって来たんでした。いや〜ナポリタンがおいしくて忘れてたっすよ」

　要はナポリタンをクルクルとフォークで巻き口にはこぶ。

「忘れるくらいなら聞かなくてもよさげかな。うん、きっとそうだ。よし、この話しはやめよう。はい、やめやめ」

　私はバイト先でニヤリと笑う要を見て、不安を覚えていたこともあり、話しを聞かない方向でいくことにした。

「いやいや大事な話しなんで。忘れてたってのはジョーダンっすよジョーダン」

「くっ……ダメか……。ほら要、私のナポリタンのソーセージちょっとわけてあげるから」

　私は賄賂とばかりに、要のお皿に私のナポリタンのソーセージをのせる。

「お！　ありがとうございます！　じゃあこれでこの話しは終わり──って、そうはならないっすよそうは」

　要はそう言いながら、私がのせたソーセージを食べる。

　いや終わりじゃないなら返してよソーセージ。丸損だ丸損。

「さてじゃあ、まずは確認なんすけど、これ──先輩っすよね？」

　要はポケットからスマホを取り出し、何度か画面をタップした後、その画面を私に向けた。

「ん？　どれど──っ！？」

　私は画面をみて息をのんだ。

　なぜならそこには、私のヨーチューブチャンネルが表示されていたからだ。

「えっちょっ、なんっ、えっ」

　私は画面と要の顔を交互に見る。

「どうっすか？　先輩っすか？」

　要はいたずらっ子のような笑みを顔に浮かべて、再度私に確認してくる。

　なんで？　どうして要が私のチャンネルを──いや、今はそんなことよりどうやってこの場を切り抜けるかだ。…………よし。

　私は覚悟を決め、ゆっくりと動きだす。

　ゆっくり、だが確実に、目的地へとハイハイしながら向かう。

　要が私の動きを目で追っているがスルーだ。……よし、ついた。

「──おやすみ」

　私は目的地であるベッドにたどりつくと、のそのそと潜り込んで要に就寝をつげた。

「いやちょっ『おやすみ』じゃないっすよ！」

　掛け布団を頭までかぶった私の耳に要の声が聞こえてくる。

「せーんーぱーいー、起きてくださいよー。質問に答えてくださいよー。ナポリタンも食べちゃうっすよー」

　要は掛け布団の上から私の身体を揺らしてくる

「ぐーーぐーー」

　私はわざとらしい寝息を立てて寝たふりを決め込む。

　要はしばらく私の身体を揺らしていたが、ほどなくして諦めたのか身体の揺れがおさまる。

　よし！　勝った！　あとは起きるタイミング──。

『はい、えー、どうもです。今日は、えー、先週発売された──』

　ん？　なんだ？　

　寝たふりをする私の耳に、誰かの話し声が聞こえてきた。

『はい、じゃあ、難易度は、もちろんノーマ──』

「──っ！　あ゛あ゛ぁあ゛あ゛あ゛！　やめろ！　なに再生してんだ！」

「あ、起きた」

　私は掛け布団をはねのけ飛び起きた。

　私の耳に聞こえてきた話し声、それは配信でしゃべっている時の私の声だった。要が私の過去の配信を再生していたのだ。

『えーっと、ジャンプボタンは──』

「やめい！　とめい！」

「うい、了解っす」

　私が叫ぶと要は再生を止めた。

「ハァッ……ハァッ……」

　私は焦りと恥ずかしさで息を乱す。

「あー……すみません。ちょっと、調子に乗り過ぎました。ごめんなさい」

　顔を真っ赤に染めた私を見て、要はやりすぎたと思ったのか、素直に頭を下げ謝ってきた。

「はぁ……。ちゃんと謝ったから──許す」

　私はベッドから降り、テーブルの前にいく。

　そして「いただきます」と言い、食事を再開する。

　要も私にならって「いただきます」と言い食事を再開した。

「──で、先輩なんすよね？」

　ナポリタンをフォークでクルクルと巻く私に、要はそう聞いてきた。

「いまさら聞くか。でも、うん、私」

　私は諦め、正直に答えた。

　さっきの私の反応で確定したでしょうよ。ちくしょう、覚えてろよ。

「で、話しっていうのは、それのこと？」

「いや、これじゃないっす」

「ええっ！？　違うの！？」

　要にさらっと違うと言われ私は驚く。

　まさかだわ。じゃあただ私が恥ずかしい思いしただけか。

　ソーセージも食べられて、恥ずかしい思いもして、一切の得がない。

「今のはただ、あたしが聞きたかっただけで、本題はまた別にあるんすよ」

「……正直いい予感は全くしないけど、どうぞ、お話しください」

　私は今までのやりとりで警戒レベルがMAXになっているが、要の話しを聞くことにする。毒を食らわば皿までだ。

「ありがとうございます。じゃあ本題、言いますね」

「よしこい」

　私はひとつ気合をいれる。鬼が出るか蛇が出るか。

　なんでもこい──そんな覚悟を決めた私だったが、次の瞬間、要が口にした言葉はあまりにも予想外のものだった。

「先輩、Vチューバーにならないっすか？」