烈情

八田文蔵

　その男は水平線に向かって木刀をふるっていた。

　寄せては返す波が彼の足元を洗う。

　男の名は――三雲源之進（みくも・げんのしん）。

　時折発する短い気合いや甲声（かんごえ）が潮騒に打ち消される。

　それでも源之進は叫んだ。

　潮騒にかき消されまいと、声を張りあげた。

　源之進の身なりはぼろぼろだった。

　擦り切れた武者袴を穿き、上は刺し子の野良着だ。

　陽に焼けた顔は真っ黒で、月代（さかやき）は伸び放題。蓬髪を後ろで軽く結んでいる。

　波が音をたてて膝下を濡らしている。

　形稽古に夢中になるあまり満ち潮に気づかなかったようだ。

　源之進は退がった。

　西の空に陽が傾いている。

　源之進はふと、背後に視線を感じて振り返った。

　女だ。

　風呂敷包みを抱えている。

　女が源之進に向かって笑った。

「来ちゃった」

　　　つづく

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