　実験主体のアカデミーとは違い、座学が延々と続く講義地獄。

　中間テストというよくわからない、得体のしれない化け物が襲ってくる六月のことだった。

　湿っぽい雨が降っていた。

　新町キャンパス独特の新築の臭いが漂っていた。

　彼に出会った。

「どうして人間が一人もいないんだ！」

　心の底から這い出るような、それであまり人に聞かれないようにすごめた低く響く声で。

　黒のオーバーを着た男はすれ違った。

　私は思わず、オーバーに手をかけた。

　男の眼はすでに腐れていた。視点が合わない目で私を見た。

　が。物理的な事象が起こったことに驚いたのか、少し目を見開く。

　と同時に彼は笑った。

「どちらさん？」

「あんたの言葉を聞いて思わず止めました。私の名前はさくらと言います」

「あーそうかい。もううんざりなんだ。そうだな今日六月三日、誰かと出会うと言っていたな。それがお前か。じゃあ名のろうか。俺の名前はケイだ。ココロネ、ケイ」

　ココロネ、という言葉で漢字が思い浮かばない。

「心に音だ。実家が寺なんだ。ところであんたの恰好（かっこう）すごいな」

　恰好。

　いつか言われると思っていた。

　なのに誰も二ヶ月経っても一度も指摘をしてこなかった。人間が一人もいない証拠だと思った。

「このチョーカーは……大事なものなの。あと、いつも帽子をかぶっているのは」

　私は帽子を脱ぐ。編み込んだ髪の奥にリボンを仕込んでいた。

「このリボンを隠すためのもので。このリボンも大事なもので……あの訊きたいのですが」

　私は矯めて訊いた。

「あなたは人間ですか？」

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