第215話 新しい拠点
目的地の門は開かれており、その前にマルガネーテさんが待っていた。彼女の誘導に従い、馬車ごと門をくぐる。新しい家の庭は馬車が旋回出来るほど広く、既にゴーレム馬車が駐車されていた。さらに裏手……防壁に面した所に馬小屋があるそうな。
家の前で下車し、皆で家や庭などを見回す。3階建ての中々立派なお屋敷だ。
「前の所よりは小さいか？ いや、普通の家よりデカいけどよ」
「ベル君、比べる対象が悪いよ～。アッチはお貴族様用の離れなんだから～」
「お庭は広いですけど、ちょっと殺風景ですね。あ、花壇があるので、何か植えたいです」
俺も、パーティー6人で住むには十分だと思う。それに、以前見た時は雑草が生え放題であったが、整備されて草一本生えていない。ただ、壁際の生け垣しか緑がないので、殺風景といえば殺風景か。
家の前でワイワイ騒いでいると、内側から玄関の扉が開かれた。開けたのはメイドさんで、その奥にソフィアリーセ様が佇んでいる。エディング伯爵のような仁王立ちではないけど、午前中の事を思い出して、少し笑ってしまった。
「ごきげんよう、ザックスのパーティーメンバーの皆さん。先ずはリビングへどうぞ」
メイドさんに案内され、リビングのテーブルに案内された。紅茶を出されて一息つくと、マルガネーテさんが説明を始めた。
「こちらが、ヴィントシャフト家が提供する屋敷です。家賃を含め、家財一式の準備費用は、王家からの補助金で賄われていますので、支払いは必要ありません。
最低限の家具を設置されていますし、お風呂やキッチン等にある魔道具の動作確認は、終えております。
後、お部屋の模様替えくらいならば、自由になさって結構ですが、改築や増築する場合はヴィントシャフト家まで連絡下さいませ」
そして、鍵束を2つ頂いた。一つは予備らしいけど、この鍵束一つで10個以上鍵が付いている。
各部屋の鍵とは思うが、説明をお願いしようとした時、ソフィアリーセ様が席を立った。
「わたくしはレスミアを連れて専属工房へ行きますので、屋敷の案内はマルガネーテに任せます」
「……えぇ？！ 今からですか？ いえ、分かりましたけど、チラッとだけでも、キッチンが見たいです」
「これから住むのでしょう、後になさい。専属工房には予約を入れてあるので、こちらが優先ですよ」
素材となる巨大氷華の花弁は、午前中のお茶会時に渡し済みである。レスミアの手を引いたソフィアリーセ様は、楽し気に出ていった。
……妹が欲しかったとか、言っていたからな。貴族の基準で着飾られそう。
「それでは、1階から順に、ご案内いたします。2階、3階では各々の個室を決めると良いでしょう」
今いるリビングは、ゆったり座れるふかふかのソファーが良い。テレビでもあれば、もっと良いのだけど、あるのは絵画のみ。風車と牧場が描かれた絵を見ていると、のんびりした気分になれる……良し悪しなんて分からないけど。
あと、暖炉があるので、冬が少し楽しみになる。エアコンでなく暖炉とか、日本じゃ逆に贅沢だしな。
隣のダイニングには、10人掛けの大きく重厚なテーブルがあった。これなら全員で食事が取れそうだ。アドラシャフトの時はメイドコンビが給仕をしていたので、俺とレスミアの2人だけだったのが、気になっていたから(＋後でベルンヴァルトも追加したけど)
今は俺が雇い主だから、別々に食べるような事はしたくない。
キッチンもそこそこ広く、コンロと流しが付いたキッチン台が2つあった。料理人が2人いるのでお誂え向きだ。冷蔵魔道具は大型のが1つだけだが十分だろう。
ただし、棚や引き出しの中は、殆どが空だった。以前の住人が引っ越す際に全て持っていったらしい。最低限の調理器具と食器類6人分は、今回準備してもらえたようだ。
まぁ、ウチの料理人はマイ調理器具を持参して来ているので、問題ない。早速、キッチンの整理に掛かろうとしたベアトリスちゃんを引っ張って、次に向かった。
3人並んで足を伸ばせそうなお風呂や、トイレの位置を確認しつつ2階へ。こちらは男子部屋なので、面白いことは無く、そこそこな広さの1人部屋が5つあるだけ。階段横の部屋を俺が貰い、そこから一つ飛びにベルンヴァルトとフォルコ君が決め、各個室は直ぐに決まった。
……アドラシャフトの離れのダウングレード版だなぁ。
なんて、感想は3階に登ると消え失せた。
「以前の住人……女主人だったのです。大型の家具や設備は残されていたので、それに合わせて整えました。
こちらは、レスミア様がお使いになれば宜しいかと……」
「さんせ～、ミーアの部屋に決定！」
「あ、うん。私も1人用の個室の方が良いから、賛成。ミーアも貴族を目指しているなら、形から慣れないとね」
ダブルベッドに、シャワールームとトイレ、洗面台付き。
……深く突っ込まないほうがいいだろう。取り敢えず、女性陣の荷物が入った宝箱を、各部屋に置いてから次へ向った。
「残りは、2つの離れです。一旦外に出ましょう」
「2つ？」
「ええ、先にザックス様が必要としている方から行きますね」
そう言って、案内されたのは屋敷の裏手だった。南側に防壁があるので、日当たりは良くない。馬車置場と厩舎が有り、更にその奥に小さい石造りの建物があった。
何処かで見たような、屋根が丸く尖った玉ねぎ型……
「錬金術師の
耐爆仕様なのか、鉄扉を開くと、中は狭いながらもアトリエだった。地面が剥き出しの囲炉裏のような、練気釜を置く場所に、複数コンロと流し付きのキッチン台……もとい、調合台。
それに、壁際には空の棚や、引出しが沢山付いたタンスもある。上を見上げれば、煙突の穴も見えた。
フルナさんのアトリエと似たような構造だ。ここが俺のアトリエって事は、工房長も名乗れるな！
「2日後、ソフィアリーセ様と共に錬金術師協会へ行く予定です。そちらで、色々買い揃えては如何でしょう」
……貯金が吹き飛ぶ予感しかない！ 追々揃えて行こう。
最後は東側の端、生垣に囲まれた離れだった。平屋建てで、小さい小屋にしか見えない。
扉の鍵を開けて、中に案内されたが生活感が無かった。小さなキッチンと、テーブルと椅子が2脚あるだけ。6人も入ると狭いくらいだ。
「こちらは、庭師が住んでいたこともあるらしいですが、本来の用途はこちらです」
マルガネーテさんが、窓の鎧戸を横にずらしてから、窓ガラスを開いた。その向こうには、鎧を着た騎士団の団員が立哨している。
「ご苦労さまです」
「おおう、びっくりさせるな。何でメイドが……ん？ そっちのは、巨乳の猫人族とデートしてた、羨ましい奴じゃないか？」
「あ、はい、その言い方はどうかと思いますけど、その節はどうも。
今日から、ここに引っ越して来たので、宜しくお願いします」
窓の向こうは貴族街への勝手口だった。つまり、交番の様に見えたのは、詰め所じゃなくて、この離れだったようだ。
よく見ると、窓際はカウンターになっており、足元もガラス張りでショーウィンドウの様になっている。昔ながらのタバコ屋かな？
「前の住人は、ここで魔道具を販売していたそうです。道楽みたいなもので、お客とのおしゃべりがメインだったと聞いています」
「あー、先輩から聞いたことあるぜ。10年くらい前は、美人が商売してて眼福だったとか、避妊薬をコッソリ買うのに最適だったとか」
「……コホンッ！ 商売をするかどうかは、ザックス様が好きに為さってください」
錬金調合で作った物を売るにしても、肝心の売れそうな商品がない。錬金術師協会で売っているレシピは、既に広まっているものらしいから、独自レシピというか、目玉商品を作らないと……
これにて、内覧会は終了。各自で引っ越し作業を始めた。特に荷物もない俺は、屋敷中に〈ライトクリーニング〉を掛けて回る。
着いて来たマルガネーテさんは、「わたくし達が、2日掛けて掃除しましたのに……」と、遠い目をしていた。
俺が浄化魔法を使えることは知っていたけれど、貴族としてもメイドとしても、埃だらけの屋敷を渡す訳にはいかなかったそうだ。仕方がないのでフォローついでに、良い事を教えてあげた。
「〈ライトクリーニング〉で浄化した際に、煙が出て霧散していくのが分かりますか？ あれ、汚れを分解してマナの粒子に変えているんです。つまり、煙が出ている所は、掃除が不十分だったと……アドラシャフト家のメイド長は、仕事ぶりのチェックに使っていましたよ」
メイド長が行っていた、抜き打ちチェックについて教えると、ハッとしたように目を見張った。
「それは、気が付きませんでした。確かに、言われてみると、掃除し難い場所や、影になっている所が、煙が多いですね」
リビングのソファーとか、一見綺麗ではあったが、大量に煙が出た。内側が汚れていたと思われる。
「わたくし、側使えとしては一人前だと自負しておりましたが、統率力は足りなかったのですね。下働きのメイドも上手く指揮できるようにならなくては……」
側使えも大変だ。まだ若い……いや、何歳か知らないけど、見た目は二十歳前後っぽい……のに、管理職だからだろうか？
キッチンでは、魔道具のバッテリーボックス……電気じゃないから魔力ボックスか？ ……それに、魔水晶を10本程投入しておいた。これで、配線で繋がっている魔道具に魔力が行き渡る。
村でも、アドラシャフトでも、メイドさん達が管理していたので、実際に投入するのは初めて。理屈上は電気を使った家電と似ているのだから、何かアイディアにならないかと思ったが、中々難しい。なにせ、簡単なものは魔道具化されているし、複雑な物は構造が分からない。
いっそのこと、100均にあるような、主婦のアイディア商品の方が良いかも？
アトリエや、厩舎の馬達も浄化し終えた。未だに近寄るのには拒否感があるが、馬も清潔な方が良いだろう。資材置き場には、ダンジョンの藁人形からドロップした、藁束も置いておいた。後は、フォルコ君が世話してくれるだろう。
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