シャイニング・ハイ SHINNING HIGH

第1話 少年の名はライサン

太陽が高く輝くまで 僕は待ち続けた

太陽が高く輝くまでの憂鬱が 僕につきまとった

でも 僕は泣かない

ただ黙って 待っているんだ

……MOTHERLESS CHILD.

　＊＊＊＊

　〝希望と夢の国〟エルドランドより遥か海の彼方……

　そこは独裁軍事国家〝クレイドルズ〟。

　統治者ジェネラル・ハーツは神と崇められた。

　軍人が貴族扱いされ、階級が明確な格差を生んだ。

　古来〝武族〟と呼ばれたスプンフル・ファミリーはギャングで、その神を後ろ盾に強大化した。

　この国に警察の統率力はなく、あるのはドン・ハウル・スプンフルの力だけだ。

　庶民の目には彼と将軍は同等だった。

　事実、ハーツとハウルは兄弟だった。

　正義で楯突く判事や弁護士はことごとく潰された。

　反旗を翻す武族や旧政府軍残党、共産主義者も根こそぎ抹殺された。

　ドン・スプンフルは首都セントウォータースの裏社会の支配者として君臨した。

「兄ハーツ将軍は我が血族の誇り。スプンフル・ファミリーはこの国を制し、統治し、栄華をもたらす神の家族なり！」

　＊＊＊＊

　夜、一人の男が裏街道を走り抜けた。

　腕から血を流し追手から逃げていた。

　袋小路に眩い光が射し込み、気づくと彼は小屋の中に蹲っていた。

　薄明かりに立つ黒いスーツの男が静かに見つめていた。

「ライトニング・スモウクスタック。私が貴方をここへ運んだ。力を貸そう。今こそ立ち上がる時だ」

　銀の小皿の上には血塗れの弾丸。

　ライトニングの腕の傷口は縫合されていた。

　ライトニングは黒スーツの男に尋ねる。

「……あんた、何者だ？」

「名はシグニ。貴方の同志。スプンフルそしてジェネラル・ハーツを倒すためだ」

　機関銃が唸り、煙突小屋は包囲された。

　流血を辿ってやって来たスプンフルの者たち、十数名。

　ライトニングは身を起こし、言った。

「俺は幹部の一人を殺った。スプンフルの横行とハーツ将軍の圧政は我慢ならん。死を覚悟で報いた」

　シグニが肩を掴む。

「いや、死なせない。私と私の息子が貴方を守る」

　再び機関銃が暴れ出したかと思うと、突如鳴り止んだ。

　外へ出るライトニング。

　そこには少年が一人、立っていた。

　十歳ほどの端正な顔立ちの少年。白い装甲服を纏い、灰色の髪を揺らし剣を払って。

　スプンフルの者たちは皆、地に伏している。

「……まさか、こいつらは」

　シグニが説明する。

「ああ。息子に銃は効かない。私の言うことだけは聞くがな」

　ライトニングは一瞬身が竦んだ。

　血の滴る剣を舐め、少年はニヤリと笑った。

　ライトニングと並んだシグニはその子を紹介した。

「あれが私の息子、ライサンだ」