【かわいい】突然ドラゴンに生まれ変わったけど、騎士たちがみんなご飯をくれて幸せです！【天才】

８７．勝負（２）

　一通り、チェスのルールをヴァルに仕込み、ついに「勝負」が始まった。

　ちなみに私は砦で何度か遊んでいるので、一通りルールは知っている。まだまだ初心者だけどね。

「頑張るんだぞ」

「赤竜をぎゃふんと言わせてやれ！」

　気づけば周りにはどっとギャラリーが集まっていて、みんな興味津々に私たちと盤面を鑑賞していた。

　掛けられる歓声は、ほとんど私に向けてのものだった。若干、赤竜（ヴァル）に対する怨嗟がこもっているような気がしなくもないが……隊長さんの眼光によってそんな声はすぐになくなった。

　……当のヴァルは、意外と気にしていない様子だったけど。

　先手はヴァルの方から。「うーん、これだな」なんて言いながら、恐らく当てずっぽうに選んだ駒を前進させる。

　代わる私も、駒を少しずつ前に進めていく。真ん中の方に駒を集めるのが大事なのだ。

「ルーナ、ここなんかどうだ？」

「あ、そうだね！」

「おいズルいぞっ！」

　隊長さんはチェスが強い。

　いつも砦で遊ぶときは、絶妙なタイミングで良い手を教えてくれたりするんだけど、それには流石のヴァルも怒っていた。

　まあ、そんなこともありつつ。

　結局、20分ほどでチェックメイトを宣言し、私の勝利に終わった。まぁ……私もまだまだ初心者だけど、流石に全く初めての相手には簡単に勝つことができた。

　定石もなにもなく、ただただこちらから真っ直ぐ攻めるだけで勝てるから、正直いって楽ちんだった。ヴァルはそれを防ぐ方法を知らないのだから、当然の結果だね。

「うぅ…………いっ、今のは練習だぞ！」

「わかった、練習だね」

　涙目になりながら、往生際悪く練習だと言い訳をするヴァル。

　でも流石の私も可愛そうだと思ったし、なによりせっかくのヴァルからの再戦の申し込みだ。隊長さんからのアドバイス、という名のズルもあったしね。

　しょうがない。この勝負は無かったことにして、その可愛らしい言い訳を受け入れてあげることにした。

　しかし……、

「チェックメイト！」

「…………………………」

　少しだけ感覚を掴んだのか、さっきよりも明らかに粘りを見せたヴァルだったけど、やっぱりまだまだ私には敵わなかったみたい。

　一人がくっとうなだれるヴァル。あれだけ大口を叩いた手前、ショックも大きいようだ。周りの騎士たちからは歓声が上がる。

　そんな彼女に対し、私は不敵な笑みを浮かべながら話しかけた。

「……言う事を聞くって、約束したよね？」

　多少卑怯な手を使ったような気がしなくもないが、約束は約束。ヴァルはそれに納得して勝負に挑んでいたし、彼女自身もちゃんとそれを理解しているようだった。

　現に、ヴァルは涙目のままぷるぷると体を震わせている。

「な、なにをする気だ……！」

　その表情は、絶望、悲観、銷魂。

　顔をひきつらせながら、私を凄まじい形相で睨んでいた。

　……い、いや、そんな酷いことしないからねっ！？

「はあ……ヴァル、ちょっと落ち着いてよ。

　あのさ、これから私と街へ遊びに行こうよ？　それが約束、ってことでどう？」

　悲しみに打ちひしがれるヴァルだったが、私のその提案を聞いて、真っ赤な尻尾をぴょこっと立ち上げていた。

「お前、い……いいのか、そんなので」

「私もひきょーな手を使ったからね。それで許してあげる」

「自覚はあったのかよ！」

　私の告白に思わずヴァルはツッコミの声をあげる。騒がしいやつだな。

　ただ、そのぶすっとした表情の裏に、どこか満更でもない様子が見え隠れしていたのを、私は見逃さなかった。

「ってことなの、隊長さん。いいでしょ？」

「……ああ、構わないぞ」

　隊長さんのオッケーも貰い、私はうきうきとしながらヴァルの手を引っ張った。

「お、おい、なんだよ」

「このまま街にいったらバレちゃうから、着替えるよ！」

　戸惑うヴァルは放っておいて、要塞内の第８隊が一時的に使用している区画へと向かう。

　というのも、まだ赤竜騒動は全然落ち着いていない。むしろ、連日ヴァルが姿を見せるせいで、街の緊張感はどんどん高まっているだろう。そんな中でヴァルがこのまま外へ行けば、新しいトラブルになりかねない。

　まだ魔法が未熟なヴァルは、ツノも尻尾も隠すことができない。セレス曰く「まだ子供だからしょうがない」とのこと。

　つまり私と同じで、全部を服で覆う必要があるというわけだ。

　幸いにも、ローブを初めとした私の変装セットには予備がちゃんとある。これをヴァルに貸してあげて、そのまま街に遊びに行こうという魂胆だ。

「おい、銀竜姫が赤竜を手懐けたぞ……」

「それもボードゲームで……」

「なんてことだ、俺達の今までの活動は何だったんだ……」

　談話室を後にしようとしたとき、口々に騎士たちの声が聞こえてきた。

　内容は良いとして……ちょっといただけない二つ名が混じっていたけど。

　――え、ちょっとまって。この「銀竜姫」っていうの、そんなに広がってるの！？　やめて、恥ずかしいってば！！

　私は顔を真っ赤にしながら、そそくさとその場を立ち去るのだった。