追放から始まる英雄譚~心優しき者は追放されたことで真の力に目覚める~

42話蠢く者

　~サウス伯爵視点~

　何故だ！？ どうしてこのような状態に！？

「どうなってる！」

「い、いえ！ 王都には連絡員を行かせて……戻ってきて異常はないと」

「なら、何故襲われている！？」

　ティルフォング家当主ターレスは何をしている！？

　バレたら困るのは、あちらも一緒だというのに……！

「……逃げるか。ここをしのげば、ティルフォング家がどうにかしてくれるはすだ。隠れ家は、まだいくつかある。その中を転々としていけば……」

「で、では、すぐに準備いたします！」

「うむ、早急にな」

　長年つかえている秘書が出て行く。

「さて、兵士達が時間稼ぎをしている間に……」

　奴らが裏切ることはない。

　私の悪事に散々加担をしてきたからな。

　それに生き残れば、ティルフォング家が助けてくれると言ってある。

「やれやれ、潮時だね」

「アテラ！？ 何をしている！？ 侵入者はどうした！？」

「今頃、戦ってるんじゃないかい？」

「き、貴様は何をしている！？」

　ま、まさか、私を殺しに？

「なあ、アンタはなんで結婚してないんだい？」

「……何を言っている？」

「女はいっぱいいるけど、結婚はしてないだろう？ 子供はいらないのかい？」

「クク、なんだ私の妻にでもなりたいのか？」

　実は、こいつの見た目はタイプだ。

　以前から狙ってはいたが、私を毛嫌いしていると思っていた。

　こいつは腕も良いし、可愛がってやるとするか。

「……まだわからないのかい？」

「何がだ？」

「アタイは、アンタの娘だよ。証拠は掴んだ」

「……なに？」

「これを見な」

　女の肖像画と当時の内容が書いてあるが……思い出せん。

　いや、しかし、どっかで見た女だとは思っていたが……。

　全然思い出せないが、過去に孕ませた女か？

「思い出したかい？」

「あ、ああっ！ そうか！ あの時の！ では、父と共に逃げるとしよう！」

　計算は狂ったが、これはこれでアリだ。

　こいつを手なづけておけば……。

「……酷い顔だね——死ね」

「ギヤァァァ！」

　か、肩に矢ガァァァ！

「アタイは、この時を待っていた」

「ど、どういうことだ！？」

「アンタの周りから護衛がいなくなるのを。流石に、手練れが何人もいたら出来ないからね」

　くっ！？ 全員を行かせたのは失敗だったか！

「ギャァヤァァァ！？」

　お、俺の右腕ガァァァ！痛いぃぃ！ 死にたくないぃぃ！

「おっ、今度は貫通したね。分厚い肉だからこっちも大変だよ。さて、ほっといても死ぬけど……トドメといこうか。安心していい、アタイもすぐに逝くから」

「や、ヤメロォォ！！ ぁぁァァァ！？」

　し、心臓が……意識が……こ、こんなところで…………。

　◇◇◇◇◇

　~アテナ視点~

　ふぅ……これで終わったね。

　あいつは用心深くて、裏切らない護衛を常に側に置いていた。

「ずっとチャンスは伺っていたけど、流石に四級クラスがいるとね」

　アタイの矢にも反応するクラスもいた。

　今回は、流石に全員を行かせたからね。

　まさに、千載一遇のチャンスだった。

「しかし………自分が娘だと告げて、あいつの反応を見て……」

　何かしらの感情が湧くかと思ったけど……。

「何も感じないね。スッキリもしない。でも、生きる目的だったから」

　例え死んででも殺したかった。

　こいつのせいで、アタイは……。

「なんで、姉さんは耐えられたの？ どうして？」

　貧しい思いも、バカにされることも、死にたいような日々も。

「全部、こいつのせいなのに……でも、わかったような気がする」

　きっと復讐しても、何も生まれないことを知っていたんだろう。

　現に、アタイは何も感じてない。

　でも、やらないという選択肢はなかった。

　だから、後悔はしていない。

「でも……最後に謝ろう、アテネ姉さんに。そして、全てのことを話そう」

「それは困りますね」

「なに！？」

　振り返ると、窓に人がいる。

　いつの間に後ろに！？

　このアタイが気づかないなんて……！

「困るのですよ。計画が狂ってしまいますから」

　そいつをじっくりと観察する。

　身長は普通の、細身の若い男だ。

　だが、隙がない。

「どういうことだい？」

　ゆっくりと弓を射る準備をする。

「貴女が知る必要はないですよ。では——いきますよ？」

　瞬間的に、アタイは矢を射る！

「どうだい！？ ……あれ？」

　身体が動かない？

「ご安心ください。私は、女性を痛めつけるような趣味はありません。痛みなどなく死ねるようにいたしましたよ」

「な、なんのことだい？ ……えっ？」

　アタイが下を見ると……腹から血が流れている。

　いつの間に？ いつ斬られた？ アタイの矢は？ なんで痛くない？

「これでも剣聖候補なので。それも、野蛮なシグルドとは違って繊細な使い手ですから」

「た、大した血じゃないのに……動けない」

「それはそうです。そういう箇所を斬りましたから。痛みも大してないはずです」

「な、なにが目的だい？」

「いえ、サウス伯爵が消えることは予定通りなのです。しかし、ティルフォング家までとなると……まだ早いのです」

「なんのことだか……」

　動け！ アタイの体！

「無駄ですよ。では、最後に役に立ってもらいましょう」

　目の前に、魔法陣が浮かび上がる。

「な、なにを……」

「サウス伯爵と、貴女を生贄にします。よかったですね、最後に親子になれますよ」

「や、やめろ……」

　アタイの言葉も虚しく、あいつと共に魔法陣に入れられる。

「では……さようなら」

「カハッ！？」

「これだけの血があればいいでしょう」

　だ、だめだ……意識が遠のく……。

　姉さん……ごめんなさい……一言謝りたかった……。

「グルルルァァァ！」

「やはり、あの程度ではこのくらいが限度ですか。まあ、いいでしょう。最低限の仕事は果たしましたし。人攫いは、もう十分だとあの方も言ってましたから。では、シグルドに見つかる前に逃げるとしましょうか。まあ、会ったところで……今の私の記憶はなくなるので問題はありませんが」