追放から始まる英雄譚~心優しき者は追放されたことで真の力に目覚める~

外伝~シノブ~

　いや〜まいりましたねー。

　まさか、私がこんな気持ちになるなんて……。

　不思議な人だよねーユウマさんって。

　里にいた頃は、人族は悪魔だって教わってきました。

　亜人を奴隷扱いして、同じ生き物として認めないって。

　そもそも亜人という呼び名も、彼らが勝手につけたもの。

　私達だって人だもん、魔物じゃないもん。

　ですが、あちらはそうは思ってくれません。

　私達を発見したなら、怖がって避けるか——喜んで痛ぶるかです。

　だから、人族の者とは関わるなと言われていました。

　エデン内部の種族と結婚しろと……。

　でも私はとある事情により、国を出て行くことを決めました。

　それはユウマさんには話していないけど……。

　いつか、本当のことを話したいなと思います。

　疲れた身体を叱咤して、何とかギルドへ到着すると……。

「シノブ、ここで待っていろ。すぐに終わらせて戻ってくる」

「はい、ありがとうございます」

「しおらしいお前も珍しいな……」

「むぅ……私だってそう時はありますよー」

「クク……可愛くて良いと思うがな。では、良い子で待ってろよ？」

「ふえっ？」

　……何ということでしょう。

　あれは天然さんなのですか？

　去り際にあんなセリフを言うなんて……不覚にも、ドキッとしてしまいました。

　私が欲しいのは種であって、愛情ではないのに……でも、それも変わってきたかも。

「ふぅ……流石に疲れましたね……」

　でも、私だけ先に帰るのは仲間外れみたいで嫌ですし。

　本当はユウマさんを待つ間の、ただの腰掛けのつもりだったのに……。

　いつの間かユウマさん以外の二人も好きになってましたねー。

　ユウマさんの人柄なのか、優しい人が集まってるからかな？

　壁に寄りかかりつ、入り口の横で待っていると……。

　みんなが、ギルドから出てきます。

「みんな、お疲れ。これにて依頼完了だ」

「おう、お疲れさん」

「お疲れ様です！」

「お疲れ様でしたー」

「確認のため、報酬は明日ということだ。というわけで、明日の昼過ぎにここに集合だな」

「おう！ じゃあ、飯でも行くか？」

「あっ！ いいですねっ！」

　……どうしよう？

　正直言って辛い……もう、すぐにでも倒れこみたい。

　でも、ノリが悪い気もするし……。

「悪いが、今日はやめておく。シノブが辛そうだからな。さっき軽く説明したろ？」

　ユウマさん……？

「……例のアレか？」

「アレ、凄かったですね……」

「二人は、何も聞かないんですね？ 私のあの状態について……」

　人族からしたらバケモノそのものなのに……。

「団長から軽く説明を受けたからな。流石に驚きはしたが……団長に怒られちまった。それで、これまでの何かが変わるのか？ってな。これまでの仕事を見て、俺は信頼できると思っているぜ」

「オイラもですっ！ どんな姿だってシノブさんは仲間ですもん！」

「お二人とも……ありがとうございます」

　人族にも、良い人っているんですね……。

　教会やトライデントではいなかったから……。

　最初から、この国に来れば良かったのかな？

　でも、そうしたら……今みたいになってないかも。

　ユウマさんも、最近冒険者になったって言ってたし。

「と言うわけで、シノブだけを仲間外れは可哀想だ。今日はここで解散にしよう」

「だな、俺が悪かったぜ」

「ですね」

「い、いえ！ 私のことは気にせずにみんなで……」

「はい、解散ー」

「じゃあな」

「また、明日です」

「もう！ 聞いてます！？」

「ほら、行くぞ」

「えっ？」

「そんな状態で放っておけるか。今日はうちに泊まれ。叔父上には、俺から上手く伝えておくから」

「ご、強引じゃありません？」

「お前が弱音を吐かないからだ。意外とそういうところがあるみたいだからな」

「だって弱音を見せたら……」

　亜人である私は……。

「絶対守るなんてことは言えないが……俺が出来る限り力になる。いや、俺らがな」

「ユウマさん……」

「それとも、まだ俺達は信用できないか？」

「そんなことありませんっ！ そうだったらあの姿にはなってませんっ！」

「なら問題ないな。シノブ、お前の気持ちに応えられるかどうかは正直わからない。だが、お前が大事な仲間であるということは断言できる」

「むぅ……そこは、正直に言わなくても良くないですかー？」

　恥ずかしくなって……私は、いつものように軽口をたたいてしまいます。

「すまんな、嘘はつきたくないものでな」

　その言葉は、私の心に突き刺さる。

　……私は、嘘をついているから……。

　正確には嘘ではないけど、本当のことを言っていないというか……。

「ユウマさん、私……」

「まあ、そんなに思いつめた顔をするな」

「えっ？」

「まだ、何か言えないことがあるんだろう？ 言いたくないことかもしれないが」

「す、すみません」

　気づいてたんだ……それでも、何も言わずに。

「謝ることはない。皆、それぞれに事情があるだろう。言いたくなったらいうと良い」

「あ、ありがとぅございます……」

「クク……ほら、帰ろう」

　その笑った顔を見て——私は自覚します。

　私は子種に惹かれていたけど……今は、この方自身に惹かれていると。

　だって……胸がドキドキするから。