『不運☆品目』～アンラッキーアイテム～【短編集】

【八】融通が利かない山神様

～～～『不運☆品目』とは？～～～

「第X位、XX座。アンラッキーアイテムは・・・」と、星座ごとに避けるべきアイテムを伝えるラジオ番組。明け方に1度だけ放送される。

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【1】

　小学5年生のサクラは最近、スマホを持ち始めた。両親が共働きなので必要な連絡手段だ。スマホを使って 『不運☆品目』 を聞いている。裏サイトに誰かが上げている音声を聞くのだ。サクラお気に入りの声優がナレーションをしているだけでなく、怖い話が気になるのも興味をもつ理由だった。

「さて、今日は？」

　起きる前に布団に潜（もぐ）ってイヤホンでこっそり聞く。

『今日のおとめ座のアンラッキーアイテムはしどう。先生、指導をお願いします！・・・・・・じゃないですよ。道の方です。 『私（わたし）の道（みち）』 とも書きますね。他人の土地なので通るとコラって言われちゃいます。今日だけはバレないと思っても避けた方がいいでしょう！』

（やっぱ、声かわいいな。ところで、この辺に私道ってあったかな？）

　サクラはそう思ってベットから出た。

【2】

　放課後、サクラは少し遠回りをして帰った。いつもは通らない裏道を抜けると突然、看板を見つけた。

「このさき、しどうなので、とおってはいけません」

（見つけた、私道だ）

　民家から少し離れた広場の横にある小道。小高い山へ向かって続いている。スマホで地図を確認した。

（この山を超えたらウチの近くに出るじゃん。こんな近道、知らなかった）

　ダメと言われてもやって見たくなる年ごろ。

（まあ、土地の人に会ったら平謝りしよう）

　サクラは小道を歩き始めた。

　少し歩くと林に入った。林を抜けると少しぬかるんだ土の道。その次は岩ばかりの上り道。

（なかなか頂上につかないな）

　そう思っていると、突然、見晴らしの良い高台に出た。

（？！）

　見下ろすと、ウチの辺（あた）りが見える・・・・・・はずだった。

　しかし、下に見えたのは深い森。遠くに高い山が見える。家が1軒も見えない。

「うそぉ」

　思わず声が出た。そして、来た道の方を振り返った。森と山。家も学校も見えない。焦ったサクラはスマホを出した。

「圏外・・・・・・」

　まだ、明るいが1時間くらいで暗くなる。サクラはパニックになって来た道を下り始めた。

　一本道だったはずなのに来た道を戻っても山から抜けられない。そして、周囲が暗くなっていった。

【3】

「サクラが学校から帰ってこないの」

　母親が勤務中の父親に連絡した。その後、暗くなっても帰宅しないので、両親は捜索願を出した。両親がパソコンからサクラのスマホのIDにログインして確認した。履歴は山へ向かう小道で途絶えていた。

「何らかの理由で一人で山に入った」

　そう結論付けられ、捜索隊が編成された。

　捜索の開始前に隊長が土地の所有者に話を聞きに行った。地元で土地を多く持つ名家だ。

「なに、あの道に入っただと！」

　ヒゲを蓄えた老人は怒りをあらわにした。

「入らんように看板で警告しとったじゃろう」

「 『しどうなので』 ってやつですね。子供はそのくらいじゃ入りますよ」

　と隊長。

「私道（しどう）じゃない。死道（しどう）じゃ。 『死ぬに道』 じゃ」

「なんですって？」

　『私の道とも書きますね』　番組ではそのように放送された。SNSでは 『とも、って他に書き方あるっけ？』 と気にする書き込みも見られたが、大多数の人が気にしていなかった。

「1年に1日だけあの道を通って山の社にお参りをするんじゃ。他の日に入ると山神様の怒りを買って、帰ってこれんようになる。昔からシキタリじゃ」

　老人の真剣さにはリアリティがあった。

「なんで、平仮名（ひらがな）で書かれたのですか！　漢字で書けば小学生はビビッて通らなかったでしょうに」

「小学生でも読めるようにわざわざ、平仮名（ひらがな）にしたんじゃ。それだけじゃ」

　老人は申し訳なさそうに言った。

　捜索は決行された。3人ずつ2班に別れた。しかし、うち1班が忽然（こつぜん）と消えた。追加の捜索が検討されたが志願者がおらず中止された。

【4】

　仲間を失った隊長が、翌日、老人を尋ねた。

「どうすれば山神様の怒りを抑えられのでしょうか？」

　老人は言った。

「方法は１つだけ、ひたすら謝って許しを請（こ）うのじゃ」

　その日の夕方、例の小道の脇でサクラは発見された。体育座りをしてブルブル震（ふる）えていた。そして、うわ言のように何度もこう言っていた。

「ごめんなさい、ごめんなさい・・・・・・」

　現在、小道はバリケードで封鎖されている。

（終）