キミと僕との７日間

第14話

「事典は見るのに、星に興味ないんだ。」

「こうして見てるだけで、十分。」

彼女の質問に、僕はそう応えて改めて空を見上げる。

山の中、その頂上。

ぽっかりと空いたそこからは、本当に星空と月がよく見える。

何なら、手元までぼんやりと見える、それくらいには明るい空が、月明かりが影を作っていると、そう分かるくらいの明るさがそこにはある。

僕はそれで十分。

元の場所に戻れば、こんな景色は見ることができない。確か、街の明かり、それで隠れてしまうのだったか。

「そう、なんだ。」

「うん。」

それでひとまず終わりと、またギターの練習を始める。

練習といったところで、いや祖父がすこし興味を示してくれたから、祖父に披露することはあるかもしれないけど、誰に聞かせる予定もない。

ただの手慰み、そう言えるものだけれど、自分の気分で自分の好きな曲を弾いていられるというのは、思ったよりも楽しいものだ。

いつものように、音階を順に、自分の中で決まった速度で弾いていく。

「その。」

そうして、少しの間没頭していると、声がかけられる。

「どうかした。」

僕は変わらず指を動かしながら、彼女の方を見る。

「よかったら、覗いてみる。もしかしたら、楽しいかもしれないし。

　ひょっとしたら、興味を持つかもしれないよ。」

「それって、事典に載ってるよりも、はっきり見えるの。」

「それは、流石に。小さいものだし、そんなにいい物じゃないから。」

「じゃ、いいかな。」

興味の入り口としては、たぶんそう言った、本当に遠くにある星、それがとられた写真を見て自分でも見てみたいと、そんな順番だろうな、僕はそんな風に思えて断る。

少なくとも、それを見て、祖父に指で追いかけながら星座を聞いて、それ以上の興味は持てなかったのだ。

だから僕のそれに対する興味は、そこでおしまい。

それ以上の何か、気分が変わる何かは今の所見つけられていない。

それに、此処には練習に来ている、それもあるのだ。

わざわざ練習の手を止めて、他の事を。そんな気分にもなれない。

ただ、断った時に悲しそうな顔をされるのは、少々申し訳なく思うけれど。

「あの、さ。こっちの事は気にしなくても、えっと音が気に障るなら、言ってくれたら、どうしようもないけど時間をずらしたりは出来ると思うから。」

「いえ、こっちが勝手に場所を借りてるわけだから。」

「うん、まぁそうなんだけどね。」

相手の言葉を一先ず肯定すれば、気まずそうな顔をされる。

「祖父の私有地で、僕の場所っていう訳でも無いから。

　だから、気になるって言うなら、譲るよ。こんな風に山頂で、たいして高くないけど、整った場所って言うのは珍しいだろうから。

　それに、僕は戻っても練習できるし。」

そう、彼女のやりたいことは場所を選ぶけど、僕に関してはそうでもないのだから。

「その、悪いから。」

「気にしなくていいよ。僕は気にしてないわけだし。」

「えっと、お祖母さんからの頂き物、一緒に食べませんか。」

「練習始めたばかりだから。」

「そうですよね。」

相手が、こちらに気を遣うそぶりに何となく申し訳なくなってくる。

どうせ、どれだけの付き合いかもわからない、そんな相手なのだ。

お互いに、過剰に気分が悪くならない、その程度でいいのにと、どうしてもそんなことを思ってしまう。

動かす指は止めず、何とか言葉を選び、口にする。

「その、たまたま同じ場所にいる、それだけなんだから。

　それに、やりたいことがお互い合って、その許可もあるわけだし。

　こっちに気を使わなくっても、いいと思うよ。君は君の好きなことをして、僕は僕で。

　こんな場所だし、不愉快だって言われたら考えるけど、そうじゃないなら、好きなことをしようよ。」

だって、それをするためにわざわざ来てるんでしょう。

そう聞けば、相手はそれに頷くでもない、ただ戸惑ったような顔を浮かべるばかり。

言葉が足りなかったか、きつかったのか。

相手の反応にそんなことを考えてしまい、言葉をたす。

「それにさ、お互い名前も知らないような間柄で、それこそ気に入らなかったり、嫌だったら、お互い場所を変えれば済むんだから、もっと気楽にしてもいいと思うけど。」

「そうかもしれないけど。」

そうして彼女は、やはり戸惑ったような表情を浮かべるだけ。

僕としても言いたいことは言い切ってしまった。

向こうにいる間のように、もう少し取り繕って振舞ってもよかったかなと、そんなことを今更ながらに考えてしまうけれど、今更という事もあるし、それ以上にこっちに来ている間に、そんなことをしようと、そうも思えない。

前は何もわからずただ疲れて、ここまで来たけれど、少しづつ大きくなって、自分の事を言葉にする、その語彙や能力が増えてくれば、嫌でも分かる。

僕はそう言ったあれこれに疲れたから、此処にきたのだ。

子供心に、回りには何もなく、気を使うべき相手もいない。

辺りにあるのは、ただ自然。他の住人も視界に入らない、生活の気配を感じない。

背の低い山に囲まれてひっそりと。

其処だけ、外の世界と切り離されたような、そんな世界。

それでも、そこには自分に好意を持っている相手がいる。

ここは、僕にとってそう言う場所なのだ。特別な、ちゃんと休める場所。

自分の部屋にいても、そこにはどうしても気を使う必要がある、そんなものを連想させるものに囲まれている。

持ち歩いてるスマートフォンは諦めるしかないけれど、見るたびにそこには新しいメッセージの着信を知らせる通知が入っている。普段なら、何処か疲れを感じながら返すそれも、今はゆとりを持って対応できる。

そんな気分をくれる場所なのだ、僕にとって、此処は。

だから、相手にもそうであってほしいなと、そんなことを考えてしまうし、そうでないことを求められると、困ってしまう。