Sing with friends

>>14 from the outset

「ゆかり先輩は、今まで頑張ってきた事全部を水の泡にするつもりなんですか！？　あたしが……っ、あたしがゆかり先輩と一緒に歌いたかった歌は、こんな歌じゃない！！　」

　菜々ちゃんは叫んだ。

　頬の痛みが、ジンジンと私の心に何かを訴えようとしている気がする……。私は自分の頬に右手を添えた。

　──私と一緒に歌いたかった歌……？

　……何それ。

　私は最初から下手くそだった。歌の事なんて何も知らなかったし、興味も無かった。そんな私と一緒に歌いたかった歌って何？　そんなの、今の歌で充分でしょ……。

　私は痛みのせいなのか、それとも菜々ちゃんに言われた言葉の為なのか……気を抜いたら涙が溢れてきてしまいそうだったので、唇をキュッと強く噛み締めた。

「あたしは、ゆかり先輩が下手だから一緒に歌いたかった訳じゃない！　ゆかり先輩の歌には人の気持ちを動かす素敵な力があるから、ゆかり先輩が楽しそうに歌うから、だから一緒に歌いたいと思ったんです！！　それなのに、どうして他人と比べるんですか！？　勿論、他の人達と比べたらまだまだですよ。それでも、ゆかり先輩にしかない物がある！！　私は、それに惹かれたんです！！　ゆかり先輩は、聴いてる人を笑顔にするような歌を歌える！　そんな温かい力を持ってるんですよ！！　どうして分かってくれないんですか！？　」

「……──っ。何で、そんなに……」

　……私に拘るの？

　分からない。

　聴いてる人を笑顔にする力？　

　そんなの……、菜々ちゃんだって持っているじゃないか。現に、私は菜々ちゃんの歌に救われたんだ。菜々ちゃんの方が、私よりずっとずっと凄いじゃないか。私なんかが居たら……、却って菜々ちゃんの邪魔じゃないか。菜々ちゃんなら、1人でもやっていけるじゃないか……。

　菜々ちゃんに伝えたかった言葉が沢山あるが、喉の何処かで引っかかって声に出すことが出来ない。

　やっと、口に出して言えた言葉はこの一言だった。

「私で、いいの……？　」

　ずっと不安だった。

　沢山の凄い人達が居る中で、どうして何も無い私を選んだのか……。私以外と組んだ方が、菜々ちゃんは絶対素晴らしい歌手になれるはず。このオーディションだって……、私じゃなければ、もっと完璧だった筈なのに。

　私は菜々ちゃんの顔を見る事が怖くて、目をギュッと瞑る。

　菜々ちゃんの答えは……、

「──ゆかり先輩じゃなきゃ駄目なんですよっ。さっきからそう言ってるじゃないですか」

　『ふふ』っと菜々ちゃんの笑う声がして、私は恐る恐る目を開ける。

　菜々ちゃんは……、温かい笑顔で、私に腕を差し伸べてくれていた。

「ゆかり先輩、歌いましょう。あたしはこのオーディションで落ちても気にしないです。でもそれは、精一杯やって落ちた時の話。今のままで落ちたら、悔しくて仕方ないです。……ゆかり先輩もそうでしょう？　この3ヶ月、一生懸命頑張ってきたじゃないですか。たった3ヶ月かもしれないけど……、ゆかり先輩は確実に上達したんです。歌いましょう？　あたしとゆかり先輩の歌を」

　……そうだ。

　そうだよね……。

　『存在感が無い』

　『アンタみたいなのが』

　『世も末ね』

　さっき、金髪ちゃん──天金さんに言われた言葉を思い出す。

　あんな事言われて……、悔しかったに決まってる。それで、さっきみたいな歌を審査員や周りに聴かせて落ちたら、嫌な思い出が一生残るだけじゃないか。

　私は間違いなく練習した。

　たった3ヶ月かもしれない……。でも、この3ヶ月で歌を歌う事が大好きになったし、私はこのオーディションに合格する為にここまで来たんだ……！！

　今のまま落ちたら、菜々ちゃんにも、私にも失礼じゃないか……。

　私は、自分の拳を握り締めて固く決意をした後、菜々ちゃんが差し伸べてくれた手をギュッと掴んだ。

「……ごめん、菜々ちゃん。私、周りの目を気にしてばかりで、ちゃんと菜々ちゃんを見ていなかったよね。本当にごめんなさい……。そうだよね、他人と比べる事なんて何も無い。だって私は一生懸命練習して、確実に上手くなったんだからっ！　」

「そうですよっ！　」

　菜々ちゃんは温かい笑顔を浮かべている。

　私もそれを見て、自然と笑顔が溢れてしまった。

　……また、菜々ちゃんに助けられちゃったな。菜々ちゃんがいなかったら、確実に私は駄目になっていた。

　──本当にありがとう、菜々ちゃん。

　私は、菜々ちゃんの手をギュッと強く握って、離した。

　そして、審査員である青木さんの前を向いて、思いっきり頭を下げる。

「ごめんなさい！　もう1回……、最初から歌い直させてくださいっ！　お願いします！　」

　この謝罪は、勿論審査員に対してだけではなく、菜々ちゃんや他の応募者達にも向けていた。

　自分勝手な都合で歌い直すなんて、迷惑だし、ズルいに決まっている。だから、断られる覚悟も勿論あった。それでも……、歌い直したかった。今のまま、落ちて帰りたくなかったから。

　私が頭を下げて頼んでいると、菜々ちゃんも『お願いします！　』と頭を下げてくれた。

「……菜々ちゃん！！　」

　そんな菜々ちゃんの様子に、私は何故だかポロッと涙が溢れてきてしまう。

　……素敵な友達を持ったな、私。

　私はもう1回、『お願いします！　』と頭を下げ直した。

　……沈黙の時間が続く。

　駄目だと言われても、限界まで何とか頼み込むつもりだった。

　しかし、青木さんは暫く黙り込んだ後、こう言った。

「──良いチームだね」

「それじゃあ……っ！！　」

　私はパッと頭を上げる。

　すると、青木さんはにこやかに微笑んでいた。

「最初から、もう1度歌ってください。ただし、これが最後ですよ？　」

「──やった！！　」

　青木さんの言葉に、思わず私は飛び跳ねた。

　凄く嬉しい。

　まるで、もう既にオーディションに合格した様な気分だ。

「ゆかり先輩っ！！　」

　菜々ちゃんの明るい声に振り返る。

　菜々ちゃんも、凄く喜んでいる様だった。

「歌いましょう！　悔いの無い様に！！　」

「うんっ！！　」

　──絶対に、後悔しない様に。

　私は胸に固く誓った。

　そして、今度はちゃんと菜々ちゃんの目を見て、大きく息を吸った……──。

♪

　大空に憧れて飛び立ったあの鳥は

　その先にある景色を見て何を思うのだろう？

　不安もきっとあっただろう

　それでも必死に羽根を伸ばして

　飛んでいくあの姿が

　僕は羨ましかったのかな

　『変わりたい』と願うだけじゃ

　何も変わりはしないから

　勇気を出して　足を1歩前に出して

　あの鳥のように

　飛び立とう(不安や孤独も)

　乗り越えた先に　幸せが待っているから

　諦めないで　夢を叶えて

　いつかきっと　笑える日が来るよ

　飛び立とう(涙も枯れれば)

　きっと雨は止んで　空に虹が掛かるから

　怖くなんか無いよ　絶対に大丈夫だよ

　さあ　飛び立つ時

　夢を　叶えよう

♪