Sing with friends

>>12 disturbing atmosphere

　──もうすぐで、面接の時間が始まる。

　私達はラストに1曲歌い終えた後、面接室である『Bー3』を目指した。

　女性の話を聞いた限りでは、難しい位置にある様に聞こえたが……、それは案外簡単に見つかった。階段に上り少し廊下を進むと、大きく『Bー3』と書かれている部屋を見つけた。横の札には、私達を面接してくださる『青山秀三』と名前が書かれている。間違いない。この部屋だ。

　3番目のグループがまだ面接を受けている最中だったので、私達は部屋の前にある椅子に座る。

「ドキドキしますね……。精一杯頑張りましょうね、ゆかり先輩」

「……あ、うん」

「ゆかり先輩？　」

　どうやら、4番目のグループは、まだ私達しか来ていない様だ。辺りを見渡しても誰もいない。

　他の2つのグループはいつ来るのだろう……？　青髪ちゃんと金髪ちゃんも来るかな？

「ゆかり先輩っ！　」

「ひゃっ！！　」

　突然耳元で声がして、私は思わず飛び跳ねりそうになった。

「びっくりしたー……」

「『びっくりしたー……』じゃないですよ。集中してくださいっ！　これから、大事な面接が始まるんですよ？　そんなに他のグループが気になりますか？　」

「あ、ごめん……」

　どうやら私は、菜々ちゃんが見ても分かるぐらい周りを気にしていた様だ……。実際、一緒に面接をするグループなのだから、多少は知っておいた方が良い様な気もするけど……。

「良いですか？　他のグループは、言わばライバルなんです。あたし達が落ちて、隣にいるグループが合格する事だってあるんです。もっと緊張感を持ってください！　」

「……ごめん」

　……確かに、菜々ちゃんの言う通りだ。

　他のグループに気を取られて、もし本番で大きなミスをしてしまったら……、私はきっと凄く後悔するだろう。

　──ちゃんと、前を向いて頑張らなくちゃ。

　私は深く息を吸って、吐いた。

　その後、コツコツと他のグループがやってきた。

　1つ目のグループは、どうやら男女のユニットの様だ。男女……いや、正確にはカップルのユニットだろうか？　20代後半ぐらいの女性が、40代前半ぐらいのおじさんの腕に絡みついて、イチャイチャしながら隣の椅子に座ってきた。

「いよいよ面接ね〜。ドキドキしちゃう〜」

「大丈夫さ、ハニー。俺達なら絶対いける」

　そう言っておじさんは、私達をチラッと見た後に、女性の唇に軽くキスをした。まるで見せつけるかのように。

「もぉ〜ダーリンってばぁ〜っ！！　」

　女性はそう言ってダーリンとやらに抱きついていた。

　……何だこの人達は。

　少なくともこれから面接の人達がする事では無いぞ。

「…………」

　菜々ちゃんの冷めた目が、菜々ちゃんを見ていなくても横から空気として伝わってくる……。いや、もしかしたらピリピリとしているから怒っているのかもしれない……。

　嫌なグループと当たっちゃったなあ……。

　やっぱり直接言った方がいいかな？　見ているだけじゃ伝わらないだろうし……。

　『伝えようかな？　』と、口を開こうとしたその時、2つ目のグループ……青髪ちゃんと金髪ちゃんがやってきた。やっぱり、案の定だ。

　しかし、金髪ちゃんはイチャイチャしているカップルを見ると、途端に顔を赤らめ物凄い声で怒鳴り出した。

「何よアンタ達っ！！　ここが何処か分かってるの！？　そそそそういう事はホホホホテルでしなさいっ！！　」

「…………」

　言いたい事はめちゃくちゃ分かるし、私もその事をカップルに伝えたいと思っていたのだが、あまりの声の大きさに鼓膜が突き破れるかと思った……。だって、私達の目の前にある部屋の中では、今面接をしている最中だよ？　絶対に迷惑ではないだろうか……。

　……と、窓から中の様子をチラッと見てみるが、何事も無いかの様に普通に面接を行っていた。この部屋も防音室なのだろうか？

　まあ、でも普通そうか……。面接の声や、歌声が外に漏れたら大変だもんね……。私は勝手に納得する。

　カップルの男性の方は、金髪ちゃんの説教に対して『チッ』と舌打ちをしてから急に黙り出した。

　……分かってくれたようで良かった。喧嘩になったりしたら、大変だもんね。

　その後、そんなカップルに対して、『ふん……』と不満な様子を表しながら、青髪ちゃんと金髪ちゃんも椅子に座る。

　これで、全てのグループが揃った様だ。

　私達はこれから、この2つのグループと一緒に面接を行うのか……。何だか、雲行きが怪しい様な気がするが……。

　──そういえば。

　カフェのトイレで金髪ちゃんに会った時に、失礼な事をしてしまった事を、まだ謝っていなかったな……。

　ちゃんと謝ろう。

　じゃないと、何だかモヤモヤするし。

　そう思って、私はゆっくりと立ち上がり、金髪ちゃんの前に行く。

「あの……」

「何よ」

　私が声をかけると、金髪ちゃんは鬱陶しそうに私を見てきた。

　うう……。やっぱり怖い。

「さっきはすみませんでした！　ほら……カフェのトイレで、ジロジロ見てしまって」

　だが、私は勇気を振り絞って頭を下げる。

　刺青や金髪があまりにも珍しかったから、ジロジロと見てしまったが……、そのせいで彼女を怒らせてしまった。

　だから、私は『謝らなければいけない』と思ったのだ。

　……だが。

「……は？　」

　金髪ちゃんは、私が想像していた反応とはまるで違う反応を示した。

　てっきり、私は更に怒られると思っていたのだが……。まるで、『そんな事あったっけ？　』と言うように、金髪ちゃんはポカーンとしていた。

「何の事？　覚えてないわよ、そんな事」

「あ……、」

　人間違い……？　では流石に無いだろう。何せ、青髪ちゃんと金髪ちゃんのペアだ。間違えるはずが無い。

　だとしたら、金髪ちゃんはさっきの事をもう忘れてしまったのだろうか？

　まあ、それならそれで良いのだが……。

　私は、『あっ、すみません。人間違いでした』と言って、自分の座っていた椅子に戻ろうとした。

　その時。

「存在感が全然無いんだから覚えられる訳ないじゃない。というか、アンタみたいなのが、オーディションを受けるの？　世も末ね」

「え……？　」

　『アハハ』と言って金髪ちゃんは笑っている……。

　胸に、チクッと小さい針が刺さった様な気分だ。

　『存在感が無い』

　『アンタみたいなのが』

　『世も末ね』

　この言葉が、ずっと頭の中をグルグルと回っている……。

　そんな……。

　確かに私は、彼女達に比べれば存在感も無いけど……。だけど、そんな言い方……。

「絶対落ちるでしょうね。アンタの歌を聴くのが心底楽しみだわ〜。まっ、精々頑張ってね」

　『アハハハハ……』

　……金髪ちゃんの笑い声が、悲しかった。

　何て言葉を返せば良いのかも分からなくて、私は無言で菜々ちゃんの隣に座る。

　そんな私に、菜々ちゃんはボソッと話しかけた。

「ゆかり先輩、あんな人達の言う事なんて気にしなくていいですよ」

「うん……」

　菜々ちゃんの言葉からは、怒りが伝わってきた。

　でも私は、力を抜くと涙が出そうなぐらい……ただ悲しかった。『気にしなくていい』と言われても、気にするに決まっている。

　私はこれまで、菜々ちゃんと一緒に沢山の練習を頑張ってきた。だから、確かに歌声は以前よりずっと良くなって居るはずだ。面接官の胸にも響くはず……。そんな風に考えていた。

　でもそれは、自信過剰に過ぎなかったのでは……？　やっぱり、私なんかが3ヶ月練習した所で、菜々ちゃんの足を引っ張るだけでは……。

「──ゆかり先輩、」

　菜々ちゃんが私に何かを伝えようとした時。

　ちょうどドアが開き、3番目のグループが『失礼しました』と部屋を出てきた。

　そして、その後『面接を始めます。部屋に入って来てください』と、面接官である──青山秀三さんの声が聞こえてきた。

　他のグループが立ち上がる。

　菜々ちゃんが何を言いたがっていたのか気になったが……、もう時間が無い。

　私と菜々ちゃんも立ち上がった。

　そして、『失礼します』とドアを開ける──。