なんでも切れるようになったら

第32話 情報交換

忘れるはずもない。

3ヶ月ほど前、ライブ配信で俺を挑発してきたあの世界探偵だ。

あれ以来、配信はなく、特に動きも見せなかったというのに、この状況で電話をかけてくるとはな。

俺は女の子グループの中に身を隠すような位置に動く。これだけ密着してれば、そうそう攻撃できないだろう。

「それで、世界探偵さんが何の用だ?」

『まず始めに言っておきます。以前、私はライブ配信で、あなたを処刑台に送ると言いましたが、あれは撤回します。もうそんな状況ではなくなりました』

「へえ、じゃあ俺は無罪放免ってことでいいのかい?」

『情報交換に応じてくれるのであれば考慮します』

「交換ね。それなら、まずは言い出した方が先に情報提供するのが筋ってもんだろ?」

『ごもっともです。私は今、宇宙ステーションにいます。そこから衛星カメラであなたを見ています』

なるほど、停止能力の範囲外にいたのか。

って、なんで探偵が宇宙に行けるんだよ?

「そりゃすごい。世界探偵改め宇宙探偵とでも名乗ったらどうだ?」

『考えておきます。では、今度はこちらから質問しますが、よろしいですか?』

「どうぞ」

『先ほどから、あなた以外のすべてが止まっているように見えますが、それがあなたの能力なのですか?』

こっちが見えてるってのは本当みたいだな。

まあいい。

バレてるなら答えても問題ないだろう。

「そうだよ。時間停止能力ってヤツだ。今度はこっちが質問な。あんた、さっき俺のこと初代リッパーって言ったよな? じゃあ二代目のことも知ってるんだな?」

『知っています』

「どこにいる?」

『その前に、こちらが質問する番です』

ち、細けえな。

『殺されたはずのあなたが、なぜ生きているのですか?』

「神様だよ。神様が俺に新たな命と能力をくれたんだ」

『ほう……。まあ神が不公平なのは今に始まったことではありませんし、そのような不正行為があっても不思議ではありませんね』

「で、俺の能力を奪った女はどこにいるんだ?」

『ここにいますよ』

「はぁ!?」

『ここにいます』

「本当か? ちょっと電話代われ」

『それは無理です。彼女は今、ひどく衰弱していますので、電話に出られるような状態ではありません』

怪しいな。

そりゃそうか。なにも馬鹿正直に答える必要はないもんな。

だが、こいつがあの女について何かしら知ってる可能性は高い。

まだ話は続けた方がいい。

「分かったよ。じゃあ次はそっちが聞く番だ」

『あなたは神を信じますか?』

はぁ? なんだその質問。

宗教の勧誘かよ。

まあ、能力を授かる前までの俺だったら信じちゃいなかったが、今は違う。

「信じてるに決まってるだろ。現に、こんな素晴らしい能力をもらってるんだから、疑う余地がない」

『能力者同士で殺し合いをさせるような神でもですか? 』

「勝てば神様になれるんだ。そのくらいの試練はあって当然だろ? 今度はこっちが聞くぞ。あんたとその女、どうやって宇宙ステーションに移動したんだ?」

『スペースシャトルを使わせていただきました』

「いやいや、おかしいだろ。なんで探偵がスペースシャトルなんか手配できるんだよ? しかも昨日の今日で。金を払えばどうにかなるって類いのものでもないだろ?」

『それが世界探偵の所以ということです。私は世界各地のあらゆる難事件を解決したことで、各国の首脳から融通を受けられる立場にあります。さすがに、スペースシャトルの緊急手配は初めてだったので、ずいぶん無理をさせてしまいましたけどね』

まるで漫画の世界だな。

まあ能力者バトルなんかやってる時点で漫画みたいなもんだけど。

『では次に、今回最も大事な質問をさせていただきます』

「お、おう。まあ言ってくれ」

『あなたは、能力者同士の戦いに勝てば神になれるというその勝利報酬、おかしいとは思いませんか?』