魔法学園の死刑執行人

第6話 実習前の座学

　「魔銃（まじゅう）や魔法兵器（まほうへいき）を使うのは本当にピンチの時か戦争の時だけ。国内での犯罪対応は、魔棒（まぼう）か攻撃魔法が基本。魔法兵器は携帯しない……というか出来ないけど、魔銃に関しては携帯させられるからこそ、使い所を間違えると取り返しがつかない！　口を酸っぱくして、何度も言ってるね？」

　「先生、それなら魔棒や攻撃魔法の実習を増やした方が良いのでは？　使う頻度に対して、魔棒や攻撃魔法の特訓が少ないように思えます」

　朝の授業は、魔銃実習前の座学だった。

　俺は教壇から一番離れた席で、必死に眠気と戦っている。

　早く、座学なんか終われ。

　実習で怪我したフリして、学園抜け出して街へ美味いもん食いに行くんだから。

　そんな不真面目な俺とは違い、クラスAの他の連中は真面目に授業を聞き、疑問に思った所があれば、担任で実習担当のイザベラ先生にしっかり質問をしている。

　「はい、良い質問ですね。えーもちろん。一生、魔銃の引き金を実戦で引かずに、魔棒や魔法だけ使って退役した軍人もいます。しかし、安心して下さい。それは、戦場に一切出ない……つまり、一生出世するチャンスを与えられなかった軍人だからです。ここまで言えば、もう分かったかな？」

　「……いえ、ありがとうございます」

　「落ち込まなくても良いからね？　この質問は、毎年あるの。軍にいるご家族から魔銃は使わないって話を聞いたんだろうけど、戦場がメインの軍人は、魔銃をガンガン使います。国内専……あ、これ差別用語だから言っちゃダメだった。国内での犯罪対応をメインにしたいのなら、三年生から選択出来るから、その時にそっちルート選んでね。まあ、クラスAやクラスBとかにいる生徒の中で、そんな志が低い子なんかいない……か！」

　先生の発言に、教室内の空気がピリっとする。

　国内専というのは、戦場に出たことがない、戦場に出る資格が与えられてない軍人を揶揄した言葉だ。

　今は差別用語扱いなので、言うのは推奨されていない……が、この学園のクラスAやクラスB在籍経験のある軍人に国内専はほとんどいない。

　イザベラ先生は国内専とは真逆で、戦いの最前線にいて、なおかつ精鋭とまで呼ばれていたエリート軍人だった人間だからな。

　言葉の重みも違うし、空気をこうやって一変させる力も持っている。

　でも、そんなエリートだった人間が軍を辞めて、今こうして魔法学園の教師となっているのは、任務中の怪我の後遺症……視力低下によって、魔銃を以前のように使えなくなったので、戦場には必要ないという戦力外通告をされてしまったからだ。

　……帝国軍のある精鋭軍人の末路という、半ば脅しのような話を学園長が入学式の時にしていたな。

　学園での実習で怪我しないように全てのことを真面目にやれ。

　軍人になってからも、大きな怪我をしてしまえばこうなってしまうぞ……と。

　この話の元となった精鋭軍人というのが、イザベラ先生だと学園内で知れ渡ってからは、彼女の授業を真面目に聞かない生徒はいないらしい。

　……俺以外はな。

　だってこんな話、実家にいた頃嫌というほど聞かされたし。

　嫌というほど聞かされた上で、この不真面目さなんだからもう手遅れだということは、自分でも自覚しています。

　「……でも、もう一つ理由があります。アッカードくん、その理由を答えなさい。ずっと眠そうにしてたから、眠気覚ましよ」

　うへぇ……先生にバレてる……。

　しかも、先生がそんなこと言うから、アイツ真面目にやれよ……みたいな空気になってるじゃん。

　勘弁して。

　実習は真面目に出るし、ちゃんと答えます。

　「……凶悪犯罪が増えたから？」

　「ふんわりした答えね。具体的に言うと？」

　「……犯罪者の中にも魔銃を使う人間が出て来たり、退役した帝国軍人がその経歴を利用して犯罪グループに加入するケースが増えたので……言い方は悪いですけど、国内専でも魔銃使用がこれから増えるのは確実……」

　「うーん……もう良いわ。確かにそういう考えもあるけど、そういうことじゃないの。それと国内専は言うな」

　発言を遮られ、その理由は間違いだと告げられる。

　……じゃあ、なんだよ。

　今、俺が言ったことは事実だろ。

　最近、退役した帝国軍人の不祥事多過ぎじゃないですかね？

　主に、イザベラ先生と近い年齢の二十代後半から三十代前半の人達の。

　魔銃が横流しされて、犯罪グループの手に渡っているってのも、不祥事を起こした連中が関わっているからだとしか、思えないんだけど。

　「正しい理由を教えるから、ちゃんとアッカードくんも話を聞いてね」

　「……はい」

　「帝国軍人が魔棒や魔法を使えるのは当たり前で……」

　……エリート軍人だった人間が、そう言うのなら、なんか納得出来る理由があるのだろう。

　そう思って無理矢理納得しようとしたが、やっぱり無理だった。

　……俺が何人、貴女と同期だった退役軍人を学園の指示で殺したと思ってんだ。

　心の中でそう呟くが、決して口には出さない。

　出してしまえば、この日常が失われる。

　それを俺は知っていたから。

　「アッカードくん！」

　「なんですか……話なら聞いてますけど……」

　「……じゃあ今なんて言ったのか言ってみろ」

　「…………」

　「アッカードくん？　次の実習は、先生と組みましょうか？　……魔銃の恐ろしさを身体で教えてやるよ」

　「えぇ……」

　……この先生に目を付けられている時点で、学園での日常なんてとっくに失われてるか！