夢の中で、母の体に触れ、そいて目を開けると、母の背後に、明日香を抱きしめる母親の姿があった。

「何でそんなことっ！あっ、でもそうか、夢か」

母親の口から、「夢」の言葉が出てきたことなど知る由も無く、その日はデイに通った。

「つまり母さんの後ろに別のお前たちがいた。そういう理解でいいか」

うん、とうなづく明日香。

統合失調症が悪化している、と父親は判断した。

「しかも母さんまでか」

彼は表情を曇らせた。

「今日は有給を使って休もう。母さんの代わりに俺が県立病院に車で連れて行ってやる。主治医の話を聞きたい」

そう言って落ち着かせようとした。

しかし、明日香が目を覚ましてからの母の動揺は凄まじかった。

「まさか、……私、そんな、なんで、こんなことが……！どこまでが夢なの？」

母は混乱し、何かがおかしいと思い至った。平静を保つのが精一杯で怪現象の理由を考える余裕もなかった。

過労によるものでしょう、とリモート精神医は診断した。

「明日香、その勘違いが治るかどうかは、少し時間がかかるかもしれない。夢じゃなくて本当に嫌がらせ行為されたのかもしれない。何でも言ってちょうだい。『あの人』のことが嫌いということでも、人に殺されたような顔を向けられたって話でもいい。全力で明日香を守ってあげるから」

母はついにそう言った。不登校になってからずっと両親として支え続けてきた。

「もうそれだけで、十分なの。私は、何があっても夢じゃないと言い続けるよ」

明日香は強く主張した。

「私もお父さんも皆が心配しているのよ」

「お母さんだけが、その理由を聞きたいわけじゃなくて、皆でしょ？これまで、自分が何でもないと思わなかったことに疑問を感じ始めた。この世界はおかしいのよ！　何で気づかなかったか。それを確かめないといけない」

何か、何かに言わないといけないと思った母は、ただ一つ言った。

「お母さんは明日香の味方よ。それは動かしようのない真実だから」

そしてもう一度、ハグした。

母子の視線が届かない場所。無人の玄関口に

すうっともう一組の親子が現れた。

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