　救急外来の受付に辿り着いた俺は、受付で「白石（しらいし）さくらの身内の者だ」と名乗った。すると、受付が少しバタバタしたのち、奥から看護師と思われる人が出て来て、2階に上がるよう言われた。

俺は、「2階ですね、ありがとうございます」と言い、近くの階段から2階へ上がった。

　階段室から出た先は廊下で、突き当たりに重々しい扉がドンと閉ざされていた。

最初何の扉なのか分からなかったが、近づくに連れて扉上の表札の文字に気が付いた。表札の文字は『手術部』。恐らく、この扉の向こうにはいくつもの手術室が並んでいるのだろう。

　とはいえ、ここからどうすればいいか分からない。狼狽えた俺は、思わず辺りを見渡した。

すると、「もしかして西浦匠（にしうらたくみ）さんですか?」と声をかけられた。

　振り返ると、キリッとしたスーツ姿の女性が立っていた。年齢は俺よりも一回りほど上のようだ。

「私、Ａ県警高空（たかぞら）署交通課のハ七三初奈（はなみはつな）と申します」と女性はサッと何かを取り出して見せた。

よく見るとそれは警察手帳で、階級は警部補とあった。

……ひゃー、この人、やり手なんだぁ……

「白石さくらさんのお母様がお待ちです。こちらへどうぞ」そう言うとハ七三警部補は、俺に付いて来るように促した。

「ありがとうございます」そう言って俺は警部補の誘導に従った。警部補に案内されて辿り着いたのは、小さな控室のような部屋だった。

「白石さん、西浦匠さんを連れて来ましたよ」警部補は言って中に入った。

「失礼します」一拍遅れて中に入った俺は、ある人と目があった。

「小母さん!」

　部屋の中で俺を待っていたのは、さくらの母親だった。

「匠さん、お待ちしておりました……」俺の顔を見るなり、さくらの母親はまた涙声になる。

「白石さん、泣かないで。泣くのはさくらさんが無事に手術室から戻ってからにしましょう」ハ七三警部補が優しく宥（なだ）める。

　……来たはいいが、完全にアウェーだ。どうすればいい……

「あの、小母さん」俺はさくらの母親に話しかけた。

「俺もさくらの手術が終わるまで傍にいます。だから落ち着きましょう」

「……はい。そうですね……、ハ七三さんもお付き合いくださるとおっしゃっていますし……」そう言うとさくらの母親は、「ちょっと失礼」と、盛大に洟（はな）を擤（か）んだ。

　……とりあえず、さくらは緊急手術中で、俺らは無事に終わることを祈るしかないんだ……

さくらの母親と合流できたことと、さくらは死んでいないという事実に安堵した瞬間、俺は言葉にできないほどの疲れを脚に感じた。

ここまでの展開がジェットコースター過ぎてすっかり忘れていたが、俺は総計4kmばかり自転車を飛ばしていたはずだ。

「……すみません、ここ、失礼します」俺は手近にあった椅子に腰を下ろした。

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