ハーマコ学院高等部 悪夢撲滅委員会

第1話 怪物

　ジューン・チーダスは最近、悪夢にうなされていた。

　それは、大きな黒い怪物が彼女を食べようとする夢だ。森の中で、彼女は必死に逃げるが、崖っぷちに追い込まれてしまう。怪物が大きな口を開けて食べられそうになるところで、いつも目覚めてしまうのだ。

「むにゃあ。ねむたい」

　昼休み、ジューンは机につっぷして寝ようとしている。食欲よりも睡眠の欲望が勝っていた。

「悪夢撲滅（ぼくめつ）委員会でーす。あなたの悪夢を退治しまーす！」

　ジューンの前にボブショートの黒髪の女子が現れた。隣に黒髪ストレートの丸メガネの女子がいる。

「悪夢退治？」

「はい。私たち悪夢撲滅委員会は、色んな方の悪夢を退治しているんです」

「ここじゃ何だから、部室に来てきて」

　ジューンはボブショート女子に手を引っ張られた。

「あたしはマリー・ツートン。他人の夢の中に入り込める力がありまーす」

　ボブショート女子はいたずらっぽく笑う。

「えっと、私はスー・ホーンです。夢について研究しています」

　スーはメガネをかけ直して、キリッとした表情を見せる。

「あんたらが、うちの悪夢を刈ってくれるやん？」

「もちろん！　『龍滅（りゅうめつ）の剣（つるぎ）』最新刊購入で解決しまっす！」

「ええ。無料じゃないやん……」

　ジューンは少し考えたが、睡眠外来に行くよりは安いと思い、悪夢撲滅委員会に頼むことにした。彼女は夢の内容を詳細に語る。

「なるほど。それは、何か大きな不安を感じているのかもしれませんね。最近、何かしらの新しいこと始めましたか？」

　スーは病院の先生のように、丁寧に説明する。

「うーん。そう言えば、最近ソフトボール始めたやん。エラーばっかして怒られて……」

「それです！　まずは、その不安を取りのぞくことが大事です」

「ほんじゃ、夢の中入りますかー？　おやすみ」

　マリーが部屋の電気を消すと、遮光カーテンで映画館より真っ暗になった。ジューンは自然と眠たくなって、テーブルにつっぷした。

　鬱蒼（うっそう）とした森の中で、ジューンは1人迷っていた。

「またこの夢か」

「ウグアアアアアア！」

　大きな黒い怪物が出てきた。彼女は走る、走る、必死に走る。

「なるほど。これが怪物ねー」

「思ってたより大きいですね」

　マリーとスーが怪物と並走していた。

「あっ！　早く助けてやん！」

「自分の夢は自分で解決しないとねー」

「ごめんなさいね」

「なっ！　人でなし―！」

　ジューンは悪態をついて走り続ける。だが、いつも通り崖っぷちに追い込まれて、食べられそうになる。

「食べられるー！　助けて―！」

「そうそう。そのまま食べられちゃえー」

　怪物が彼女の肩を噛みちぎる。

「ひぎいいいい！」

　彼女が死を覚悟した時、満月が目に入る。黄色くて美味そうな月、彼女の眼が輝き、全身に黄色い獣毛が生え始める。

「うにゃあああ！」

　彼女はチーターと化して、怪物の首筋を噛んだ。怪物はこけつまろびつしながら、森の中へ逃げていった。

「あれ？　うち、ネコになっとるやん？」

「これで、再び怪物に襲われても平気だねー」

「チーターは短距離タイプなので、くれぐれも走り過ぎに気を付けて下さいね」

「あぁ、良かったー」

　ジューンは満足して目を閉じる。再び目を開ければ、悪夢撲滅委員会の部室にいた。彼女は2人に感謝を伝える。

「ホンマ良かったわ。ありがとうニャア。ニャア？」

　ジューンは自分の手をじっと見る。手のひらに肉球、手の甲に黄色い獣毛が生えていた。

「んみゃあああ、変身してるやんけー！」

「怪物に襲われるなら、自身が怪物になればいいってね」

　ウインクするマリーに対して、ジューンは殺意が芽生えた。

　その後、ジューンは満月の夜にチーター化する特異体質になったが、一切悪夢を見ないようになったそうだ。

　めでたしめでたし。

（続く？）