　人を殺した。

　と、誰かから告白された場合に、こちらから返すべき正しい答えとして、適切なのはどんな言葉だろうか。

　しばらく考えてみたのだけれど、俺には模範解答が思い浮かばなかった。

　人を殺したことがあるだって？

　本当に？

　俺の正面に立っている、この女の子が？

　いったい誰を、どんな理由で殺したっていうんだ？

　そんな疑問がぐるぐると頭の中を駆け巡っていった。

　しかし思考が本格的な混乱に陥ってしまうすんでのところで、俺の貴重な（量的にもあんまりない）理性が、親切にも警鐘を鳴らしてくれた。

　おちつけ江蓮、これはゲームなんだぞ、ここで大切なのは、『ひとを殺した』という事実自体ではない、よく考えろ、相手の言葉に惑わされたまま混乱を引きずっていたら、ゲームには勝てないぞ！

　そういってオレの理性が、混乱する俺の感情をひっぱたいた。

　こうして俺はひとまず冷静さを取り戻し、我に返ったのだった。

　そうだよ、俺とエレンはゲームをしているんだ。

　その大前提を忘れてはいけない。

　こうして俺を動揺させることが、もしかしたらエレンの作戦なのかもしれないじゃないか。

　冷静に自分がとるべき戦略を考えなければ…！

　そうだ、まずは、このまま沈黙を長引かせているのはよくない、場の空気の主導権をエレンにもっていかれてしまう。

　ひとまずそう考えた俺は、いままで通りの自然な雰囲気と、ややおどけた調子で気軽に彼女へと話しかけた。

　『ひとを殺した』なんていうのは、別にたいしたことじゃない、日常生活のなかでよくあることなんですよ、とでも言うように。

　「ひとを殺した、っていうのは、具体的にどんな話なんです？

　ちゃんと説明してもらえないと、『真実』としても『秘密』としても現実性に欠けるような気がするんですが。

　それともこの話も、『それ以上でもそれ以下でもない』っていう言葉で終わらせてしまうつもりですか」

　俺の問いかけに、エレンは敏感に反応した。

　「なぁに？　私が嘘をついているって言いたいわけ？」

　「いいえ、そういうわけじゃ…。

　でもただ単に『ひとを殺した』って言われても、話のスケールがでかすぎて、何もかもがピンとこない。

　なんかうまく飲み込めないんですよね。

　『真実』と『秘密』というゲームは結局、対戦者がその答えに納得するかどうかだと思うんです。

　納得さえさせることができれば、実質、その人が語る話の内容が『本当』か『嘘』かという事実は問題にならない、俺はこのゲームを、そんなふうに捉えているんですけど…違います？」

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