幼馴染みに浮気され捨てられた結果、アイドルと付き合うことになった

014 イノシシ狩りとは

　戦いの結果は始まる前に決まっている。

　古の兵法家から現代の戦略家まで言っていることだ。

　それは人間同士の戦いに限った話ではない。

　相手がイノシシでも、事前の想定によって結果が決まる。

「雪穂、音を立てるなよ」

「うん……！」

　まずはその場で素早く状況を判断。

　幸いにも風下にいるから、匂いでバレる可能性は低い。

　これまでの足跡からおおよそのルートも特定できる。

　あの大きさのイノシシは簡単に仕留められない。

　仮に猟銃があったとしても、高確率で逃げられるだろう。

　ナイフと石斧が武器なので尚更だ。

　とはいえ、条件は悪くない。

　地形は平らで動きやすく、周囲に他の害獣はいない。

　イノシシとの戦い方も把握している。

「よし、やるぞ」

「私はどうすればいい？」

「俺のサポートを頼む。基本的には俺が一人でやる」

「危険だよ。一緒に戦わないと」

「気持ちは分かるが、その方が危険なんだ」

「私が使えないから？」

「違う。俺達の武器がどちらも近接用だからだ。イノシシを攻撃しようとして同士討ちする可能性がある。かといって、仲間に当たらないよう遠慮していたら全力を出せない」

「あ、そっか、たしかに……」

「だから俺が一人で攻める。俺が危ないようだったら、雪穂が側面からサポートしてくれ。必要な場合は指示を出す」

「分かった」

「俺が仕掛けるまでここで待機していてくれ」

「うん」

　ナイフを抜き、左手で持つ。

　体を横にスライドさせ、イノシシの死角へ進む。

　イノシシは食事に夢中だ。

　食べているのはキノコだろうか。

　すり足で忍び寄る。

　だが、うっかり小枝を踏んでしまった。

　その際の音でイノシシが振り返る。

　目と目が合った。

　奇襲攻撃は失敗だ。

　こうなったら正面対決しかない。

　問題ない、想定の範疇だ。

「うおおおおおおおおおおおおおおお！」

　一気に飛びかかる。

　まずは石斧をイノシシの脳天に打ち込む。

　斧は食い込んだが、致命傷には至らなかった。

　柄の部分が耐久不足でバキッと折れてしまったから。

「グォオオオオオオオオオオオ！」

　頭に折れた斧を突き刺したままイノシシが突っ込んでくる。

「おわっ」

　俺は横に転がって辛うじて回避。

　まともに食らっていたら肋骨が折れていたかもしれない。

　ドンッと大きな音が響く。

　イノシシが木に激突したのだ。

　額に刺さっていた斧が抜けて落ちる。

「ブォ！　ブォ！」

　逃げる気はないらしい。

　振り返り、こちらを狙っている。

　俺はイノシシを睨んだまま叫んだ。

「雪穂！　石斧をイノシシに投げつけろ！　今すぐだ！　外れてもいい！」

「斧を投げる！？」

「そうだ！　早くしろ！」

「分かった！」

　雪穂が助走を付けて斧を投げる。

　思った通りの緩やかな速度で斧が舞う。

　それでいい。

　ダメージを与えられるとは思わなかった。

　ただ、イノシシの近くに着弾すれば十分だ。

　目的はダメージを与えることではない。

　彼女の放った斧が命中する。

　イノシシのすぐ傍の木に。

「ブォ？」

　イノシシの意識が雪穂に向く。

　それこそ俺の狙った展開だった。

「でかしたぞ雪穂！」

　一瞬の隙を突いて距離を詰めた。

　ナイフを右手に持ち替え、側面からイノシシに突き刺す。

　心臓を狙ったが、少し後ろに逸れたように見えた。

　その場合、当たるのは肝臓だ。

　どちらでも悪くない。

「ブォオオオオオオオオオオオオオオオ！」

　今度はクリティカルヒットだった。

　イノシシは悲鳴を上げ、俺を突き飛ばして逃げていく。

　俺のナイフを腹に刺したまま。

「大丈夫！？　大吉君！」

　雪穂が駆け寄ってくる。

「背中を強打したが問題ない。アイツを追うぞ」

　雪穂の石斧を拾って立ち上がる。

「雪穂、さっきの投擲は完璧だった。助かったよ」

「えへへ、大吉君の役に立ててよかった」

「斧は君が持っていてくれ。ナイフは俺が持つ。アイツを仕留めるぞ」

「うん！」

　雪穂からナイフを受け取り、俺達はイノシシの後を追った。

　◇

　追跡は簡単だ。

　地面に付着している血痕を追えばいい。

「いたぞ」

　川の近くでイノシシを発見した。

　走る元気がないようで歩いている。

　と、思いきや、川辺で伏せた。

　駆け足で距離を詰める。

　イノシシは立ち上がろうとするが動けない。

「これでおしまいだ！」

　トドメの一撃を繰り出す。

　今度はしっかり心臓を突き刺した。

　イノシシは「フヒィ」と甲高い声で鳴いて息絶えた。

「勝った、勝ったぞ」

「やったああああ！　凄いよ大吉君！　こんなに大きなイノシシを倒しちゃうなんて！　カッコイイ！」

「俺だけの功績じゃない。雪穂がいたからこそだ――ウッ」

「どうしたの！？」

「さっき突き飛ばされた時のダメージが思ったよりあるみたいだ。今になって痛みが出てきた」

「大丈夫？」

「問題ない。それよりイノシシを捌こう。せっかく仕留めたのだから大事に食ってやらないとな」

「分かった。私は何をすればいい？」

「捌きやすいよう木に吊したいから手伝ってくれ」

「了解！」

　俺達は協力して、近くの木にイノシシを運んだ。

　大きな後ろ肢を枝に吊し、ナイフを使って解体していく。

　雪穂はハンディカメラを取り出し、その模様を撮影していた。

「こんなとこ地上波じゃ使えないだろ」

「それでも撮影するの！」

　イノシシの部位は可食部が多い。

　もちろん臭みを消したらの話だが。

　残念ながら、今回は臭みを消す環境が整っていない。

　内臓を傷つけすぎたこともあって、現実的な可食部は少なめだった。

　それでも、二人で食べるには十分過ぎる量の肉を得られた。

「本当は毛皮や骨も有効活用したいところだが、今回は肉を食って終わるとしよう。雪穂、火熾しをお願いしてもいいか？　肉を焼くための焚き火を用意してほしい」

　雪穂の顔がパーッと明るくなる。

　とても嬉しそうな顔で「任せて！」と頷いた。

「大吉君に仕事を任されちゃった！　頑張らないと！」

　グッと握りこぶしを作る雪穂。

　あまりにも可愛い。

「ははは、頼もしいよ」

　俺は川の水で肉を洗う。

　作業的には俺のほうが楽だが、作業内容がグロテスクだ。

　それに肉の触り心地はお世辞にもいいとは言えなかった。

　だから俺が担当する。

「焚き火、用意しました！」

「こっちも準備万端だ」

　薄くスライスしたイノシシの肉を木の枝に刺して焼く。

　焼き上がったら、カレー粉で臭いを誤魔化して食べた。

「美味しい！　すごく美味しいよ大吉君！」

「ああ、最高だな」

　自分達の力で獲得したメシは本当に美味い。

　今のイノシシもだが、昨日の川魚もそうだった。

「大吉君、今は私の顔を撮らないでね」

「どうした？」と雪穂の顔を見て気づく。

　イノシシの肉汁によって、口の周りがテカテカになっていた。

「これは撮影しないとな」

　傍に置いてあったハンディカメラで雪穂を撮る。

「だから撮らないでってば」

「遠慮するな。肉汁まみれでワイルドだぞ。ほら、笑顔笑顔！」

「もー！　大吉君の馬鹿ー！」

　こんな映像を見て視聴者は喜ぶのだろうか。

　素人の俺にはさっぱり理解できなかった。

　ピロロン。

　雪穂の非常用携帯電話が鳴る。

　社長や番組スタッフが島に到着した、という連絡だった。

「戻ってこいって！」

「ようやくか。戻ったらまずは風呂に入りたいな」

「賛成！　ホテルの貸し切り風呂に入ろうよ！」

「おいおい、えらく大胆になったな。今はカメラが回ってるぞ？」

「もう吹っ切れちゃったもん！」

　えへへ、と笑う雪穂。

　その顔が可愛すぎて、俺の鼻の下はびろんびろんに伸びた。

　全国の視聴者に言いたい、「どうだ！　羨ましいだろ！」と。