母と妹が出来て婚約者が義理の家族になった伯爵令嬢は・・

第3章 15 承諾

「あの、私でお役に立てるのであれば…パートナーを務めさせて頂きます」

スカーレットの言葉にアリオスが目を輝かせた。

「本当か？本当に頼んでも大丈夫なのか？」

「はい、私がパートナーになることでアリオス様の助けになるのでしたら、喜んでお引き受け致します。」

「そうか、それは助かる。確か、スカーレットはドレスをもっていないそうだな？」

「は、はい。お恥ずかしながら…。明日、町の洋品店でドレスを探してきます」

するとアリオスが言った。

「いや、大丈夫だ。それは案ずることはない。明日、この屋敷にチェスター家に御用達の仕立て屋がある。その者達にドレスを持ってこさせよう。スカーレットに合うドレスを見つけ、サイズ直しをしてもらうことにしよう」

「ありがとうございます、アリオス様」

「いや、お礼を言うのはこちらの方だ。引き止めて済まなかったな。では話しも済んだことだし、部屋まで送ろう」

「いえ、だいじょうぶです。1人で戻れますから」

「そうか？分かった。それならまた明日な。」

「はい、それでは失礼致します」

スカーレットは丁寧に頭を下げると部屋を出た。

　月明かりに照らされた長い廊下を歩きながら、スカーレットは窓を見上げた。夜空には大きな満月が浮かんでいる。

「綺麗な月…」

スカーレットはポツリと呟くのだった―。

＊＊＊＊

　翌日―

朝食後、スカーレットはカールの部屋で算数の勉強を教えていた時の事だった。

「カール様、この公式を当てはめれば計算することが出来ますよ？」

「はい、分かりました」

スカーレットはカールに算数を教えていた。今教えているのは面積の求め方だった。

カールはスカーレットの教えた通りに計算を解いていく。

「…」

真剣に勉強に取り組むカールの姿はとても可愛らしかった。

（フフ…カール様、真剣に勉強に取り組んでいらっしゃるわ…）

やがて、カールは鉛筆を置くとスカーレットを見た。

「スカーレット様、出来ました。どうでしょうか？」

カールの広げたノートを見たスカーレットは目を細めると言った。

「はい、完璧な計算です。正解ですよ。本当にカール様は飲み込みが早くて賢いお方ですね」

スカーレットに褒められてカールは頬を染めた。

「い、いえ。僕が勉強出来るようになったのはスカーレット様のお陰です。な、なのでこれからもずっと僕の家庭教師をしていただけますか？」

この先…いずれスカーレットはシュバルツ家に戻るつもりだった。それがいつのことになるかは不明だが。しかし、許される限りスカーレットはカールの側にいてあげたいと思った。そこでカールに返事をした。

「ええ、カール様。勿論です」

「本当ですか？スカーレット様！」

「はい、本当です」

スカーレットが微笑んだその時、ノックの音が聞こえた。

コンコン

「カール、スカーレットはそこにいるか？」

それはアリオスの声だった。

「まあアリオス様ですか？」

スカーレットは席を立つと扉に向かった。

カチャ…

扉を開けるとそこにはアリオスが立っていた。

「スカーレット、仕立て屋が来たんだ。いま大丈夫か？」

スカーレットはちらりとカールを見た。

「僕なら大丈夫です。自習をしてますからどうぞ行ってきて下さい」

カールは笑顔で答える。

「すみません、カール様。では行ってきますね」

「カール。少し待っていてくれ」

アリオスもカールに声を掛けるとスカーレットを見た。

「では、行こうか？」

「はい、参りましょう」

そしてアリオスとスカーレットは連れ立って、仕立て屋の元へと向かった―。