母と妹が出来て婚約者が義理の家族になった伯爵令嬢は・・

第1章 30 突然の挙式宣言

　その日の夜―

仕事から帰ってきたアンドレアは夕食の席で驚くべき話を聞かされた。

「な・・何ですってっ？！ス、スカーレットを・・・この屋敷から追い出すというのですかっ？！」

するとアグネスが眉をひそめながら言う。

「まあ・・・アンドレア様。ずいぶん人聞きの悪い言い方をされますね？この屋敷は私たちのものとなるのですよ？それにスカーレットはこの屋敷に住みにくいでしょう？もともとは貴方とスカーレットが婚約をしていたのに・・私の娘であるエーリカに心変わりをしたのですから。」

そしてチラリとエーリカを見る。

エーリカはフォークでチキンを食べながらアンドレアを見てほほ笑む。

「っ！そ、それは・・・っ！」

（違う・・・！僕は・・心変わりをしたわけじゃない・・・ただ・・ワインに酔った勢いで、エーリカをうっかり抱いてしまったからだ・・。だから責任を取ることに・・。）

しかし、それは単なる言い訳でしかなかった。なぜなら昨夜もアンドレアはお酒を飲んでいないにも関わらずエーリカを抱いたからである。

「あの子だって、肩身が狭いでしょう。それに・・貴方たちの婚約は周辺貴族の間では知れ渡っていたのに・・婚約を破棄してエーリカを選んだのですから・・・。もうすっかり有名になっているのをご存じなかったのかしら？」

アグネスはワインをぐいっと飲みながら言う。

（そ、そんな・・・僕のせいで・・・。）

アンドレアはこの時になって初めて自分がとんでもないことをしてしまったのだという事を痛感した。

「だ、だけど・・・何も・・葬儀のすぐ後に追いだすなんて・・・。」

すると再びアグネスが言う。

「ですから！追い出すという言い方はなさらないで頂戴っ！」

そして憎悪を込めた目でアンドレアを見る。

アグネス自身にもよく分かっていた。こちらが大義名分をつけてスカーレットをこの屋敷から出そうとしても・・世間から見れば婚約者に捨てられた哀れなスカーレットを後妻の女が追い出したのだろうと囁かれることを・・・。

（こうなったら・・・さっさとアンドレアとエーリカを結婚させてしまった方が良いかもしれないわね・・・。）

そこでアグネスはさらにワインを飲むと言った。

「来週・・・葬儀を行います。なのでその前に・・内輪だけでエーリカとアンドレア様の結婚式を挙げてしまいましょう。」

「本当っ？！お母さまっ！」

エーリカは大喜びしながらアンドレアを見た。驚いたのはアンドレアの方だ。

「え・・？！ちょ、ちょっと待ってくださいっ！いきなり結婚式だなんて無茶苦茶な・・っ！」

するとエーリカは目に涙をためながら言う。

「なぜですかっ？！私との結婚・・・まさか今頃になって嫌だというのですか？！ひ、酷い・・・・っ！昨夜だって何度も私の事を抱いておいて・・・っ！」

「エ、エーリカッ！な、何てことを言うんだっ？！」

アンドレアはぎょっとした顔でエーリカを見た。まさかエーリカが自分の母親の前で2人が閨を共にしたことを口にするとは思わなかった。

それを耳にしたアグネスはジロリとアンドレアを見ると言った。

「アンドレア様・・・まだ結婚もしていないうちから、堂々と娘と床を共にしておいて・・結婚をこばむというつもりですか？もう夫婦のする営みを何度も繰り返しておいて・・？」

「う・・・・。」

そこまで言われてしまえば、アンドレアにはもう拒絶する権利は無かった。

「わ・・分かりました・・・。エーリカと・・正式に結婚します・・・。」

アンドレアはがっくりとうなだれながら返事をした。

「そう？それを聞いて安心したわ。時間がないからドレスはオーダーする事は出来ないけど・・明日、ウェディングドレスを見に行きましょう。アンドレア様もお仕事をお休みしてくださいね？タキシードを合わせなくてはなりませんから。」

アグネスはほくそ笑みながらアンドレアに言った―。