THE GARAKUTER'S

第7話【工場落ち】

翌月、分類考査の結果が出た。何が功を奏してか、

晋はなんとエリート中のエリート集団と呼ばれる図書夫となった。

図書夫は刑務所の教育課のお膝元で、少数精鋭部隊。

今回は晋を入れたたった8人の構成だった。

　図書夫の仕事は所内の刊行物のすべての管理であった。

刑務所の少ない娯楽の一つであった書物は大いに人気があり、

各工場から毎週読みたい本の注文がリストとなって大漁に来る。

それを図書夫が承り、館内図書館から探し出して

指定の工場に届ける「完本」という作業を行っていた。

このため、普通は許されないことだが、図書夫は所内中を

自由に行き来できた。一週間の貸し出し期間を経て戻ってきた

1500冊近い本を、毎週図書夫が異常をチェックする。

本の間には思いもかけない受刑者の所有物が挟み込まれていたり、

いたずら書きがされていたりすることがあるからだ。

何か異常が見つかれば、何番工場の誰がこの本を借りていたかを割り出し、

教育課に連絡するのだ。連絡されたが最後、

本を汚した受刑者は一度入ったらもう二度と出て来れないという、

悪名高い第6工場へ飛ばされる。

　受刑者が自前で購入する週刊誌や月刊誌、私本と呼ばれる所謂単行本の検閲も

重要な作業だった。週刊誌や月刊誌のグラビアが過激であればそのページを破り、

性描写のあるような漫画は抜き取り、私本の場合、一貫して内容が

性的であったり反逆的であったりする場合は、注文した者の手に渡る前に

廃棄となる。刑務所内では禁じられているそれらを見ることを唯一

図書夫だけが特権的に許されているのだ。

「鼻血出すんじゃねえぞ」

笑いながら検閲担当の田島先生が言った。刑務官はみな国家公務員なのだが、

彼らは受刑者に「先生」と呼ばせている。中にはそれに酔い、

良い気になっている刑務官もいた。田島先生は背が高い好青年といった

風貌だった。 晋は初めは笑っていたのだが、やがてその言葉は大袈裟では

なくなってくる。何故なら性的欲求の解消が出来ない刑務所内では、

良い香りのシャンプーを使った受刑者の通った道に、女の色を求めて

群がることがあるくらいなのだ。ちなみに刑務所内で図書係が出てくる

映画としてはクリントイーストウッドの「アルカトラズからの脱出」

ティムロビンス・モーガンフリーマンの二大俳優で送る

「ショーシャンクの空に」がある。