【コミカライズ】クソゲー悪役令嬢～滅亡ルートしかないクソゲーに転生したけど、絶対生き残ってやる！

王たる資質（オリヴァー視点）

「説教だと？　王子はあの悪女に騙されていただけだろう！」

　説教、と言い出したヴァンに向かってヘルムートが食ってかかった。彼は冷ややかに見返す。

「それが問題だっつーの。俺らは何度も言ったよな？　アイリスもゾフィーも根性悪だ。あいつらを操ってる王妃も信用するなって」

「母親を疑えって言うのか！」

「そうだ」

　ヴァンはきっぱりと断言した。

「俺やケヴィンや、騎士科の連中の話を聞かないで、あいつらを信用した結果何が起きた？」

「そ……それは……」

「わかってんのか？　さっきまで、この国は内乱一歩手前だったんだぞ」

「内乱？　リリアーナ嬢の誘拐が何故そんなものに……」

「ハルバード侯爵令嬢誘拐未遂、だ」

　ヴァンは事件内容を訂正する。

「ハルバード候は娘を溺愛している。暴行されたらなりふり構わず犯人を殺すくらいにはな。第一師団長を務める南の名門侯爵がそんなことしてみろ、国が割れてバラバラになるぞ！」

「そ……そんなこと……知らない……！」

「それがお前のダメなところなんだよ！」

　バン、とヴァンは壁を叩いた。その勢いに思わず身をすくませてしまう。

「見たいものだけ見て、都合の悪いことは一切聞かない！　証拠を突きつけられたら、『知らなかった』だあ？　そんな言い訳通用するかよ！」

「で……でも」

「でもじゃねえ！　王様って地位には国中の利権が集まるんだ。アイリスみてえに、利益のためにはどんな嘘でもつくって奴が群がってくる。王は全ての嘘を見抜いて、国を導く責任があるんだ」

「それだと……君の言うことすら、疑うことになるんじゃ……」

「ああそうだ。自分以外全てを疑う、それでやっとスタートラインに立てるんだ」

　ずっと俺を睨んでいるヴァンは、本気でそう思っているようだった。

「しかし、王の息子は俺しかいないから……」

「はあ？　お前まだ玉座に座れる気でいんの？」

　ヴァンは俺の王位継承すら否定した。彼の言うことが信じられなくて、ケヴィンを見る。

　いつもほほ笑んでいたはずの彼は、無表情にうなずいた。

「前国王がいくつでクリスを産ませたと思ってんだ。お前の親父はその時よりずっと若いぞ。以前ならともかく、王妃の勢力が弱くなった今なら側室のひとりやふたり、侍らせるのは難しくない。来年の今ごろには弟か妹が増えててもおかしくねえ」

「……っ」

「ああ、俺がクリスに子供を産ませるのもいいな。そしたら俺は王の父親だ」

「く、クリスは臣籍降嫁予定で！」

「降嫁予定、だ。まだ婚約状態だから王位継承権自体は無くなってねーぞ。それにあいつが産む子供は前国王の孫。血の濃さだけで言ったら、お前と一緒だ」

　自分が王位を継がない。

　予想外の将来を突きつけられて頭が真っ白になった。自分は産まれた時から王子として、継承者として育てられてきたのに、今更それを失うというのか。

「現国王が置物だ、無能だって言われながらも、玉座に座ってられるのは何もしねえからだ。薬にもならねえ代わりに毒にもならねえ。最低限、国政の邪魔にはならない。だがな……」

　ヴァンが俺の胸倉を掴んだ。

　それは臣下が王に対してやることではない。

「母親や女の甘言に踊らされて、余計な手出しをする王は邪魔だ。排除するしかない」

「お前、王子になんてことを！」

　ヘルムートが俺からヴァンを引き離そうと駆け寄る。しかし、途中でケヴィンに足をかけられ、床に転がされた。

「君も同罪だよ、ヘルムート」

「何が……！」

「主が間違った道を選んだ時、泥をかぶってでも正すのが臣下の仕事だ。オリヴァーと一緒になって騙されて、流されているだけの君に存在価値はない」

「俺は、王子に逆らうことは……！」

「そう言われてても、諫めなくちゃいけないんだよ。側近の意味を理解してる？　一連托生なんだよ？　彼がもし地位を追われたら、君の地位はどうなるの」

「あ……」

　起き上がろうとしていたヘルムートは、そのまま力なく床に転がった。

「騎士科はお前を矯正するために一年かけた。それでも直らねえってんなら、別の『方法』を考えるしかない。……お前が何かできる時間はあまり残ってないぞ」

「……」

　彼らに何を言うべきか。言葉を探していると、部屋のドアがノックされた。

「ヴァン様、ケヴィン様、舞台の用意が整いました！」

「わかった。すぐ行く」

　ヴァンは胸倉を掴んでいた手を離した。

「舞台に上がるぞ、建国王様？」

「は……？　この状況で劇を……？」

　突きつけられた現実に頭をかき回されて、まともに喋れる気がしない。舞台に上がるなんて無理だ。

　しかし、ヴァンとケヴィンは強引に俺の腕を引いて戸口に向かう。

「お前は戦場で敵と戦ってる時にも『今そんな気分じゃないから無理ですー』って言うつもりか。責任から逃げんな」

「大丈夫、セリフが飛んでも、演舞を間違えても、フォローするよ」

「俺たちは『まだ』臣下だからな」

　彼らに引きずられて、俺は舞台へと向かった。