おとなしくしていろ
突然音もなくバルコニー席に侵入してきた男たちによって、私とフランはあっという間に取り囲まれてしまった。多勢に無勢と判断したのか、フランは抵抗もせず、男たちに従っている。戦闘力の高いフランがそんな調子なので、私もおとなしく彼らに拘束されることにする。
「理由をお尋ねしてもいいかしら?」
細いロープで手首を縛られながら言うと、ダリオが苦笑する。
「これから、大捕り物が始まるんでな。あんたたちには、おとなしくしてもらわなくちゃならねえ」
「あなた、父親を告発する気?」
よかった。ダリオは味方だったらしい。
父親も息子も同時にどうにかするのは無理ゲーだと思ってたから、正直助かる。
「なんで捕り物の一言でそこまでわかるんだよ。まあ、そういうことだけどよ」
はあ、とため息をつくとダリオはライオンの仮面を脱いだ。燃えるような赤毛と、ちょい濃いめのハンサムな顔があらわになる。鋭いナイフみたいなフランとはまた別系統だけど、このクセの強い感じが好きな女性は多そうだ。
「頼むからこれ以上不確定要素を増やさないでくれよ。俺は父親に従うふりをして、組織を掌握するだけで手一杯なんだ」
「あら、そんなに迷惑をかけた?」
ルールに乗っ取ってお行儀よくオークションに参加してただけだけどねえ?
「クリスティーヌ姫様に売られた参加証を持ってきておいて、それを言うか」
「あら、ちゃんと身元確認してたのね」
指輪を見せただけで中に入れたから、てっきりザル警備だと思ってたんだけど。
「表向きは参加者の身元は尋ねないっつーことになってるけどな。ヤバいものを扱うっていうのに、確認しねーとか、ありえねーから」
そりゃそうか。
犯罪の現場に国王直属の監査人などが紛れていたら、大変なことになる。彼らの警戒はもっともな話なので、私は頷く。
「摘発騒ぎに、姫様を巻き込むわけにはいかないから、発見次第こっそりとお帰りいただく手筈になってたんだが……」
「かわりに怪しい男女二人連れが来ちゃった、ってわけね」
やっと、あの強引すぎるナンパの理由がわかった。
彼は、私たちを他の客から隔離して正体を探っていたのだ。
「姫様の部下、ってわけじゃないだろうが、それでもどこか高位貴族の関係者だろ、あんたら」
「どうだったかしらねえ」
「今は答えなくていいから、とにかくおとなしくしててくれ」
ダリオは私とフランを拘束するロープに魔法をかけた。
ロープが切れたり焼けたりするのを防ぐ、強化の魔法みたいだ。
「悪い奴じゃなさそうだし……捕り物が終わったあとで、身元を確認したら解放してやる。いいか、絶対に動くなよ?」
そう言い残すと、ダリオと男たちはバルコニー席から出て行った。
ドアの反対側、舞台の方からは歓声があがっている。今日最後の一番の目玉商品、獣人戦士のオークションが開始されたのだ。
観客の目が舞台に集中している隙に取り囲んで、一網打尽にする作戦なんだろう。
「動くな、って言われたけど、そうもいかないのよね」
部屋に残された私たちは、すぐに行動を開始する。
ゲーム内のダリオは、父親を告発しようとして逆に殺されていた。つまり、彼は今夜この場所で、殺される運命なのだ。
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