よくやった
「大丈夫、なんて……ずいぶん甘いことを言うじゃない。どういう風のふきまわし？」
「どうもこうも、俺はいつも通り発言しただけだ」
不思議に思って見上げても、フランの表情は変わらない。
「……お前はどう思っていたか知らないが、俺もさすがにあのふたりの相性が悪いようなら、あんな提案はしていない」
「そうなの？」
「無理な夫婦関係は結局破綻して家の衰退を招くことが多い。姉の母の実家がいい例だ」
そういえば、フラン自身も政略結婚の弊害の中で育ったんだっけ。
「だが……あのふたりは、俺が『倫理を捨てて』などと強い言葉を使った時も、ずっと相手の事ばかり気遣っていたからな。……悪いようにはならないだろう」
「そっか、そうだよね」
返事をしながら、私は思わず顔がにやけるのを止められないでいた。
もー、この相棒は！
結局めちゃくちゃ優しいんじゃないか。
わざわざ汚れ役を引き受けてまで、ふたりの絆を確認するとか、器用なんだか不器用なんだかわからない。もうちょっと素直になってくれてもいいんだからね？
「リリィ、淑女がどうの、と主張するのなら気分次第で俺にハグするのはそろそろやめろ」
「これは騎士をねぎらう淑女の祝福ですー」
フランはジェイドたちと違って、頭なでなではさせてくれないし？
「男の頭をなでようとするな。……と」
唐突にフランの手が私の頭に載せられた。そのまま、よしよしとなでられる。
「な、なに？」
今誉めるべきはフランであって、私じゃないよね？
「俺の方こそ誉めるのを忘れていた。ごたごたしていて、言いそびれていたが……護衛に裏切られて孤立無援の状態で、よく全員生き残った。……がんばったな」
「う……」
今更それを言うのは卑怯ー！
そうだよ！
私がんばったんだよ！
誰も見捨てないためにがんばったの！
自分ひとりじゃ、全然どうにもならなかったけど、それでも、シルヴァンにもクリスティーヌにも、フィーアにだって不幸になってほしくなくて。
めちゃくちゃがんばったんだよ！
誰に認められるつもりもなかったから、黙ってたのに。
そんな風に頭をなでられると、困るじゃん。
顔が上げられなくなって、フランに抱き着いたままになっちゃうのは、しょうがないと思う。
服に謎のシミができても、文句は受け付けないからね！！
「その程度、構わん」
そこで男気を発揮するな。
ますます顔が上げられなくなるだろーが。
「卑怯者ぉ……」
「なにをどうすれば、そんな結論になるんだ」
「フランがずるいこと言うのが悪い」
「……減らず口を叩けるなら、もう大丈夫だな」
私が泣き止んだをと判断したフランは、容赦なく引きはがしにかかった。
おい、レディに何をする。
「そういう猫の子みたいな扱いはひどいと思うの」
「文句は猫の子のような行動を改めてから言え」
「私は淑女ですー！」
こうなったら意地でもしがみついてやろうか。
フランとしょうもない攻防戦を繰り広げている最中に、突然ドアが開いた。普段、何があろうとも必ずノックするうちの使用人にしては珍しい。
顔をあげると、フィーアの金色の瞳と目があった。
フィーアは私たちを見ると、目をまん丸にして、それから顔を真っ赤に染め上げた。
「あ、あの、失礼しました！ ぞんぶんに逢瀬をお続けください！」
その反応を見て、私は今の自分がどんな状況に見えるか、ようやく理解した。何も知らない人にとっては、成人男性と少女が抱き合ってキャッキャしてる構図……だよね。
「フィーア、待って！」
これは、そういうんじゃないから！！！
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