百花繚乱～一日一作短編集～

第19話 硝子越しに手を重ね（男女。入院している恋人を想う）

　冷たい硝子の向こう側。

　いつしか、彼女はそちら側の住人になってしまった。

「……ごめんね。私、なかなかここから出られなくて」

　ひたり。

　冷たい硝子に手を付けて、彼女が哀しそうに笑う。

「いいんだよ。仕方ないよ。ここの決まりなんだから」

　僕も、硝子にぺたりと手を付けた。

　硝子越しに、重なり合う手。

「うん……。でもね、私、すぐに出られるようにがんばるから！」

　彼女が、真っ白な顔をして言った。

「……無理はしちゃダメだよ？　無理して出て来られても、嬉しくないよ？」

　心配で、僕は思わずそう言った。

　本当は、誰よりも彼女に出て来て欲しいくせに。

「ありがとう。でも、がんばりたいの。だって、早く貴方に触れたいんだもの！」

「……うん」

　──僕は、本当は知っている。彼女が、そこから出ることがもう叶わないことを。

　それでも、

「待ってるよ。ずっと待ってる」

　僕は、彼女を悲しませたくなくて、笑いながらうなずいた。

「じゃあ、約束のキス」

　彼女が、はにかみながら言う。

　僕は照れくさかったけれど、そっと硝子に顔を寄せた。

　彼女の方も、そっと近づいてくる。

　硝子越しのキス。

それなのに、不思議と唇には熱を感じた気がした。

　＊

「……404号室の患者さん、調子どう？」

「駄目ですね。あれじゃ、ずっと出られないです」

「数値は悪くないんだけどねぇ」

「そうなんですけどね」

　医師と看護師が、言い合いながらそっと404号室を覗いた。

　その部屋の扉には小窓が付いており、そこから中を覗けるのだ。

　部屋の中では、パソコン画面にキスをしている青年がいた。

「……画面の向こうの『恋人』を、ずっと病気で入院していると思い込んだままなのは、やっぱりね」

「入院しているのは、自分なのにねぇ」

「あの思い込みを外さないことにはどうにも……」

「本人『たち』は、ある意味倖せそうだけど」

「現状を倖せだと思うと、抜け出しにくくなっちゃうからねぇ……難しいね」

　画面を隔てた恋人たちは、仲睦まじく笑い合っていた。

　END.