百花繚乱～一日一作短編集～

第4話 近くて遠い（薔薇。男子高校生。お試し恋愛！の兄二人）

「……」

　学校から帰ったら、幼馴染がすやすやと人のベッドで眠っていた。

　この公彦（あきひこ）とは、家がお隣同士の同い年、生まれたころからの付き合いだ。

（……帰ったら他人にベッドを占拠されてるのって地味に腹立つな）

　鞄を下ろしながら、寝顔をのぞき込む。

　短く切り揃えられた焦げ茶の髪。垂れ目の三白眼は、今は瞼に遮られて見えない。

　これだけ眺めていても、起きる気配は一切無かった。

　……熟睡じゃないか。

　幼稚園のガキかよ、と呆れる。

　思えば、こいつは昔からよく寝ていた。そして一度寝ると、なかなか起きない。

　まったく、人のベッドで。腹立たしい。

「……」

（いや、違うか）

　──腹が立つというよりは。

　手を伸ばして、頬に触れた。そのまま、ペタペタと額や鼻、反対側の頬も触っていく。

（……マジで起きないな）

「んむー……」

　眉は寄せるが、振り払おうとはしない。

　ふっと思わず、笑いが漏れた。

　公彦の前髪を、さらりとかきあげる。

「……」

　無抵抗のこいつを見ていると湧き上がる、もの。

　──そう、怒りじゃない。人の気も知らないでっていう八つ当たりみたいな気持ちだ。

　ゆっくり顔を寄せる。

　人の気配がするというのに、まったく起きない。

　このままこいつが起きなければ、俺はこっそりこいつの唇を奪うことが出来る。

「……」

　けれど、唇まで行かず……頬に当たる直前で、俺は止まった。

「……」

　触れられたら、

「んー……」

　いいのに。

　昔みたいに。

　無邪気に。ただ手を繋いだり、じゃれついたり、出来たらいいのに。

　俺は、ふ、とため息を吐くとそのまま公彦から離れた。

（……好きになるってのは、本当に厄介だ）

　＊

「……あれ？」

　公彦が、起き上がる気配がした。

　俺はゲーム画面を見たまま、振り返らなかった。コントローラーを握る手も、離さない。

「帰ってたんだ、唯行（ただゆき）」

「勝手に人のベッド占拠してるなよな」

「ごめんごめん。……おかえり」

　おかえり、の声は、柔らかく、胸の奥から甘やかな気持ちが立ち上りそうになる。

　俺は、慌ててその気持ちを押し込めて、

「……ただいま」

　返事をした。

　頬が熱い。

　ふり返れない。

　今の顔を、見られたくない。

「ただいまくらい、こっち向いて言いなよ」

「ゲームがいいところなんだよ」

「これ、ホラー？」

「……ドッキリゲー」

「好きだねぇ」

　そう思うことが、何だかとても、哀しかった。

（昔よりもずっと、お前が遠い）

　END.

※この二人のちょっとさきの未来はこちら（https://kakuyomu.jp/works/1177354054921243863）。