百花繚乱～一日一作短編集～

第2話 飴玉（女子高生・やや百合）

　祥世（さちよ）が、飴玉を放り込む。それを見て、

「それ、なに味？」

　思わず聞いた。

「ん？　柚子」

　やっぱり。柑橘系の香りがふわっと広がった瞬間、そうじゃないかと思ったんだ。

「いいな、私にもちょーだい」

　手のひらを差し出し言った。

　放課後の教室。

　私と祥世以外、誰もいない。

　部屋は夕暮れ色で、喧騒は遠く、世界から二人だけが取り残されたみたい。

　机の上には、さっきまで二人で読んでいた雑誌。本日は、焼き菓子の美味しいお店特集。

「いいけど……」

「やた！」

　祥世は、がさがさと袋を漁ってから。

「ごめん、もうグレープルーツ味しか残ってないわ」

　肩を竦めた。

　大人っぽくて、切れ長の瞳が美しい祥世は、そういう仕種が良く似合う。ショートヘアの髪が、さら、と揺れた。

「ええ～」

　確かめる？　と言って、祥世は、袋の中身をざらざらと机の上にぶちまけた。

「リンコって、グレープフルーツだめだっけ？」

「だめ～。苦くてちょっと苦手」

　外で出されたら食べるけど、と言えば、えらいじゃん、と祥世が笑う。

　笑うと、目元がくしゃっとなるのが可愛いところ。

「じゃ、諦めな」

「ええー！」

「ええーって言われてもね」

「だってぇ、口の中がもう柚子なんだもん」

　唇を尖らせて言った。

「何だそりゃ」

　出した飴を、さっさと袋の中にしまいながら、祥世が言う。

「柚子の匂いかいだら、柚子の味が食べたくなっちゃったの」

「そういうもん？」

「そういうもん！」

　本当に無いのかな……。

　未練がましく、まだ祥世が片付けていない、机の上に残っている飴を一つずつ確認していく。

　どれもこれも黄色い袋だから、一瞬期待してしまう。

「これか！　いや……ちがうな……」

　そんな私を、祥世は呆れ顔で見つめていたけれど。

「リンコ」

「んー？」

「……ラスいちの、あげよっか？」

「なんだ、あったんじゃん！　もらう！」

「ん」

　即答した途端。

　祥世の手が伸びて来た。

　右頬に、ひたりと添えられ。

「え？」

　顔に影がかかる。ふわっと柚子の香り。

「さ──……」

　綺麗な、綺麗な祥世の顔が近付いて、視界いっぱいに広がって。

　吐息が重なり、唇が……。

　ぷっ

　思わず目を閉じかけたとき。

　祥世の笑う声がした。

「なーに、顔朱くしてんだよ」

　ジョーダンだよ、ジョーダン！

　笑いながら離れて行く祥世に、私は、

「は……」

　呆けた声を出したあと。

「もー！！　びっくりさせないでよ！」

　つい、叫ぶように言ってしまった。

「口移しで飴をって、少女漫画かっての！」

　にゃははははは、と祥世が可笑しそうに笑う。

「祥世、顔キレーだから、同じ女でもドキドキしちゃうんだって！」

　顔に、ぶわっと熱が昇る。パタパタと急いで風を送る。なかなか熱は引かなかった。

「……ふぅん？」

　祥世は、頬杖をついてそんな私を見つめながら、

「嫌ではないの？」

　と聞いた。

「え、そりゃ嫌なわけないじゃん」

　変なことを聞くやつだ。

「友だちだし」

「……そ」

　背もたれに、ぐーっともたれて、祥世が微笑んだ。

「なら、またからかおーっと」

「それとこれとは話が別！」

　私は慌てて言った。

「もー」

　顔を、あおぐ。

　まだまだ、熱は引きそうになかった。

　END.