２ 打ち合わせ
よしのんさんの依頼があまりに意外だったので、放課後の図書館の机の上で、しばらくフリーズしていた。よしのんさんとコラボ小説？ 胸きゅん小説を一緒に書く？ フォロワーが数百人いる人気作家よしのんさんから、泡沫底辺作家の俺に申し込みがあるなんて、夢じゃないのか？
よしのんさんの作品に「とても素敵ですね」とコメントした翌日に、俺の小説を読みに来てくれた。そして「続きが楽しみです」とコメントしてくれたと思ったら、コラボの申し込み。話がうますぎる。
＞ 私と一緒に、コラボ小説を書きませんか？ 長編小説を男女それぞれの視点から交互に書いて連載していく、胸きゅん恋愛小説です。
何度読み返しても、よしのんさんのメッセージにはそう書いてある。あれこれ考えているうちに、次のメッセージが来た。
よしのん＞ 水晶さんの、きゅんきゅん来るストーリー。何度も読み返したくなる文体。とっても素敵で大好きです。
よしのん＞ 一緒に小説を書いたら、きっと素敵な化学反応が生まれてくるはず。
よしのん＞ 大まかなプロットのアイデアをまとめたら、またメッセージしますね。
よしのん＞ ぜひ一緒にやりましょう。いいお返事お待ちしています。
立て続けにメッセージが送られてくるし、プロットをまとめるとか、やっぱり本気のようだった。どんなきゅんきゅんプロットが来るんだ？
よしのんさんが今手がけているのは、長編の連載を二本、それぞれ週二回ずつ更新。短編を月に一本ぐらい。それに加えてこのコラボ小説を始めるなんて。SNSを見ていると、都内で仕事をしながら、空いた時間に書いているようだが、とんでもなく忙しそうだ。
メッセージが来なくなったので、SNSに画面を切り替える。
よしのんさんのツイート「昨日まで準備してきたプレゼン、うまく行きました！ 今日は青山で打ち上げ」
よしのんさんのツイート「でも、Rule and Sinの続き書かないといけないので、一次会で帰る予定（てへぺろ」
よしのんさんのツイート「今日のコーデは、勝負服のスーツです」
SNSに添付された写真は、顔以外の全身を鏡に映して自撮りしたもの。紺色のスーツに黒いヒールを履いた、大人っぽいスタイルだった。都内で働いている女性は、やっぱりかっこいい。
見ていると、新しいツイートが追加された。
よしのんさんのツイート「もひとつ温めているコラボ企画が、もうすぐ始動できそうです。準備ができたらお知らせします」
うわ！ これってやっぱり俺に申し込んできた小説のことだよな。
スマホの画面を、さっきのメッセージに切り替えて、ふたたびまじまじと見つめた。
＊＊＊
「蓮、おはよっす！」
「あ、おはよう」
同級生の
「なんだ、なんだ、目に隈ができてるぞ。また夜中までえっち動画見てたのか」
「違うよ」
昨夜は、よしのんさんのメッセージを眺めながらあれこれ考えていたら、全然眠れなくなってしまい、すっかり寝不足だった。
「やり過ぎは体に毒だぞ。まあ、うちのクラスはえろい女子が多いから、ムラムラするのはわかるけどさ」
隣の席でいつものように集まっていた女子達が、キッとこちらを睨んできた。
「サイテー。そこの二人キモいからこっち見るな」
「なになに？ どうしたの？」
「西原と小坂が、スケベな目でこっち見てた」
「いや俺は関係ないから。変なこと言ってるのこいつだけだから」
「お前らなんかより、アニメの子の方がずっとかわいくて胸おっきいから。お前らなんて見るわけねえっての」
それ、火に油を注いでるって。
「キモオタ！ サイテー！」
「西原も変なラノベとか読んでて、本当キモい」
カチンと来た。『ラノベだって、作者は真剣に書いてるんだから馬鹿にするなよ』そう大声で言えたら、どんなにスッキリするか。でもそんなことを言う勇気はない。
『俺が書いている女子向けラブストーリーで、きゅんきゅんしている大人女子がいっぱいいるんだぞ。お前らもそれ読んだら、俺に惚れちまうんじゃないか』
もっと言えない。絶対言えるわけがない。小説を書いていることは、恐ろしくて学校では誰にも言っていない。
「キモいんだよ。あっち行けよ」
「……小坂、俺、トイレ行ってくる」
「ええ？ ここで敵前逃亡かよ」
「もう戻ってくんな。キモオタ」
俺の小説に出てくるような清純きらきら女子って、絶滅危惧種なのかな……
＊＊＊
トイレに行ったついでに、自動販売機でパックのジュースを買い、すぐ横にしゃがんだ。教室に戻っても、隣の女子がうるさいだけだから、ここで小説投稿サイトとSNSをチェックすることにする。
スマホを開けると大量のメッセージが来ていた。SNSでメッセージを送って来るのは、よしのんさんしかいない。
よしのん＞ 昨夜プロットを考えたので、コメントもらえますか？
よしのん＞ 大学生の碧と葵が、映画館で偶然出会って交際を始める。でも碧を好きな女性がもう一人登場して、誤解から嫉妬心をこじらせてうまくいかなくなる。
よしのん＞ 誤解から別れるまでは、お互い好きなのにすれ違いが重なって、どんどん離れて行ってしまう切なさを出して。
よしのん＞ どうしても諦められない碧は、クリスマスに仲直りを申し入れる。
よしのん＞ 大きなクリスマスツリーの下で、ピンクのバラの花束を持って碧が駆けつける劇的な演出で。
よしのん＞ タイトルはシンプルに主人公の名前を取って『あおとあおい』
よしのんさんらしい、切ないすれ違いメロドラマだ。
水晶＞ とってもいいと思います。よしのんさんらしい展開ですね。
すぐに返信が返ってくる。
よしのん＞ ありがとうございます！ これを、葵の女性目線の話と、碧の男性目線の話を交互に、一章が十話、全体で十二章くらいにする想定。
よしのん＞ で、それぞれ一話ずつ交代で書いていく方式ではどうかしら？
水晶＞ すごいですね。いいですよ。
とは返事したものの、俺に書けるかな。今まで高校生のカップルはいくつも書いてきたけど、大学生は書いたことがない。経験したことのない大学生の恋愛がうまく書けるかどうか。もっとも、高校生でも恋愛の経験が無いのは同じことだったけど。
「はあ、できるかな」
「西原君、どうしたの？ 最近よく溜息ついていて、元気ないみたいだけど」
目を上げると、
「なんでもない」
飲み終わったジュースのパックをクシャッと握り潰して立ち上がった。どうせこいつだって、内心では俺のことバカにしているんだろうし。パックをゴミ箱に突っ込むと、教室に向かって歩き始めた。
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