本当の自由は外なのか中なのか

第1話 人間はだせぇ

　今日も外が明るくなって、少しずつ周りが騒がしくなる。

　ここは、年中無休のショッピングモール。その1階の隅っこにある、テナントのペットショップで、オレは生活している。真っ白の柴犬、オス。

　もう４ヶ月くらいここにいる。

　生まれて２ヶ月でここに来て、４ヶ月ここにいる。だからオレはもう生後半年。

　なかなかオレを家族の一員として迎え入れてくれる人は現れない。

　オレはお母さんから生まれて、お母さんのおっぱいを飲んで育った。２ヶ月だけ、お母さんと一緒にいられた。

　人間の赤ん坊は、18年とか、20年とか、お母さんと一緒に過ごすんだって。

　オレ達、イヌの世界では信じられない。

　だって、イヌでいうと20年なんて一生プラスα（アルファ）だもんね。

「なぁなぁ、人間って親離れするの遅ぇよな」

「なー。だせぇよな」

　オレはいつも隣で寝ている真っ黒のアメリカン・コッカー・スパニエルと、今日も人間をバカにしてオープン時間を待った。

　コイツは最近来たばかりの新人で、まだ２ヶ月ちょい。コイツの犬種が主役の有名なアニメ映画があるらしく、なかなか人気が高い。でもオレは納得いかない。だいたい、イヌがスパゲッティを食べるかよ。

　コイツも、どうせすぐに家族が見つかるんだろうな。

　柴犬は一応小型犬って言われてるけど、ペットショップにいる仔犬は２〜３ヶ月のヤツばかりだし、大人になっても小型犬とか超小型犬とかいわれるヤツばかり。

　そんな中に６ヶ月になるオレがいると、ショーケースになんか入ってられないわけ。

　あんな四角い箱に一日中入れられて、飼う気もない家族が指をさして「可愛い可愛い」とか言って笑って、オレの身体ばかりが大きくなって、そのうち四角になっちまうっつーの。

　……可愛いなら連れてけよ……。

　時折、

「あ！　タロー！」

なんて勝手に名前をつける家族までいる。

　恐らく前に飼ってたイヌか、今飼っている柴犬がタローっていうんだろ。でもオレはタローじゃねぇっての。

　だいたい、オレにはまだ、名前なんか与えられてないんだ。