ポップコーン・ストーリー

第5話 からあげ弁当ひとつ

　何もない…今日も、何も無かった。

　いつもの弁当屋で、今日ものり弁を買って木造の安いアパートへ帰る。

　朝起きて、働いて、のり弁を買って寝る。

　それだけ、それ以外に何もない。

　目覚ましのベルで目が覚めて、始業ベルで作業を始めて、終業のベルで家に帰る。

　僕の生活は誰かが決めた時間に従って進んでいく。

　なんだかベルに支配されているような、そんな錯覚に陥る、それも数年前までの話、今は、何の疑問も抱かなくなった。

　もう、のり弁が美味いとか不味いとか、そんなことも解らない。

　今日も、弁当屋のドアを開けた。

「いらっしゃいませ」

(ん？)

　聞いたことのない声に驚いてしまった。

　いつもは、やる気のない、おばさんの声。

　やけに明るい声に僕は通い慣れた弁当屋で緊張した。

「何にしましょうか？」

「えっ…あっ…いや…その、のり弁ひとつ」

「はい、のり弁ですね」

　30手前くらいだろうか、あまり化粧っ気のない感じ。

　驚くほどの美人でもない。

　けど…なんか…。

「お待たせしました」

　笑顔で僕に、のり弁を差し出す。

「390円です…はい丁度、ありがとうございます」

　一番安い、のり弁。

　今日の、のり弁は、なんだか…久しぶりに味を感じたような気がした。

「いらっしゃいませ、何にしましょうか？」

(今日は…)

「からあげ弁当ひとつ」

「はい、ありがとうございます」

　コトリ…

　止まっていた心の中のナニカが、久しぶりに動き出した。

　そんな気がした。