氷帝に告ったつもりが、双子の妹の愛帝に求愛してしまった

第7話

「すまない……もう一度説明してくれないか？」

「ごめんなさい、私の言い方が伝わりにくかったよね」

　レイから教えてもらった真実はこうだった。

「え〜とね、まず私には双子の妹がいる。名はマナカという。一卵性双生児だから、顔つきとか、背丈とか、そっくりなのよ。……ここまでは理解できた？」

「100%理解した」

　テツヤはうなずく。

「でも、織部さんに双子の妹がいるなんて話、初耳なのだけれども」

「そうよ。学校で話したことがないから」

　前振りはここまで。

『あれは私じゃないの』発言の真相はというと……。

「昨日、私は風邪（かぜ）を引いていたの。熱が出ていたから、自宅で安静にしていたのよ」

「まさか、俺が告白したのはマナカさんの方で、いま目の前にいる君じゃなかった、なんていわないよな？」

「そのまさかよ。だって、私は家にいたもの」

　そんな安い嘘にだまされるとでも？

　相手がレイじゃなけりゃ、そう返すシーンだ。

「学校の制服はどうしたの？」

「マナカが私の制服を勝手に借りていったのよ」

「制服が消えたことに気づかなかったの？」

「ごめんなさい、その点については……」

「風邪で意識がぼんやりしていた？」

「そうなる……のかな……」

　この日、レイがはじめて赤面した。

「私がバカだったと思っている。だって、妹が私に成りすまして授業を受けてくるなんて、普通は想像しないでしょう。いくら双子姉妹でも」

「ということはだよ、誰にもバレなかったの？　マナカさんはバレずに1日を過ごしたの？　ずっと織部さんのフリを貫いたの？」

「そうよ……ごめんなさい」

　レイは謝ってばかりだ。

　悪いことをしたわけじゃないのに、テツヤの胸が痛くなる。

「私は基本、誰とも話さない。先生とも、クラスメイトとも。自席でぼけぇ〜と座っていれば、大過（たいか）なく1日を終えられたでしょうね。そんな隙につけ込まれたといえる」

「つまり、友人が1人もいないぼっちライフが、今回は仇（あだ）になっちゃったわけかな？」

「あなた、いちいち一言多いわね。少しムカつく」

「ごめん、ごめん」

　テツヤは平謝りしておいた。

　これで現状は把握できた。

　テツヤが告白したのは、妹のマナカの方らしい。

　もちろん、告白をOKしてくれたのも、マナカの方。

　あれ？

　ひょっとして……。

　カップルが成立したのは、テツヤ&レイではなく、テツヤ&マナカになるのかな？

　そうだよな。

　普通に考えればそうなる。

　どうしてマナカが告白をOKしたのか謎だけれども。

　姉のレイは巻き込まれた側の人間。

　2日ぶりに登校してみたら、祝カップル誕生ムードになっていて、疑問符つきまくりの状態。

　責任を取ってよ、織部さん。

　そのような文句を、テツヤの口から伝えるのは、少し違う気がする。

「ここまでの説明をふまえて、最初のセリフに戻るわよ。……あ〜あ、なんで結城くんからの告白をOKしちゃったのかしら。……これでつながったかしら？」

「つながった。完ぺきにつながったよ。ようやく腑（ふ）に落ちた。でも、織部さん、この前の校内模試、国語の成績は1位だったよね。それなのに、説明するのは苦手なんだね」

「あんた、ホント一言多いわね。そういうの、癪（しゃく）に障（さわ）るっていうのかしら」

「ごめん、ごめん、本当にごめん」

　これは困ったぞ。

　レイは怒ってジト目になった表情もかわいい。

「これは俺の最大の疑問なのだが……」

「はい、どうぞ」

「もし俺が織部さんに告白していたら、OKしてくれた？」

「OKしないわよ」

　即答である。

「だって、結城くんのこと、よく知らないもの。とりあえず付き合ってみて、徐々に理解していくとか、私には無理なやり方よ」

　レイは明後日の方向を見ながら、指先で髪をくるくるする。

「だよね……」

「がっかりした？」

「まあね。俺は実質、振られたことになるから」

「う〜ん……そうか……結城くんは私に告白したんだよね」

「いや、気にしないで。本当に。織部さんに迷惑をかけるのは本意じゃない。この場できっぱりカップル解消した方がいいと思う。それがお互いのためじゃないかな？」

「ッ……⁉︎」

　レイは椅子を蹴とばす勢いで立ち上がった。

「ちょっと待ちなさい！　あなたの方こそ話が飛躍しているわよ！」

　そういって人差し指を向けてきた。