周回遅れの異世界転生

第77話 漁の手伝い

「大漁じゃ！」

「「「大漁だ！オイッ！オイッ！」」」

「豊漁じゃ！」

「「「豊漁だ！オイッ！オイィーッ！！」」」

　アングラウ戦のあの日から1ヵ月ほど経った。俺は午前は村人たちの漁を手伝ったり、釣りを教えてもらったり、子どもたちと遊んだりして過ごし、午後は槍の訓練をする毎日だ。

　今日は夜明け前から一本釣りの船に乗せてもらい、沖へ出ていた。昼前、まさに大量の魚を船一杯に載せて村へと帰ってきたのだが…。

「なぁ、掛け声は分かるんだが。合の手と共にいちいち村に向かってマッチョポーズをキメるのは何でだ？」

「あぁ？教えてなかったか？浜に居る女衆に、今日は大漁だって知らせてやってんだよ。水揚げ荷捌きの段取りがあるからな」

「大漁旗とかだけでも分かるんじゃ？」

「馬鹿お前ぇ！そんな心意気で漁師が務まるとでも思ってんのか！？大漁の時は全身全霊を込めて祝う、感謝する、これが漁師ってもんだ。まぁ、あとは女衆へのアピールだな。カカァが居る奴は無事の知らせ、居ない奴ぁ浜の女に惚れてもらえるようにアピールしてんだよ！」

「あぁ、そういう…。まぁノリと勢いが楽しいから良いけど」

　せっかくだからと俺も参加して、船べりから乗り出すように競い合いながらポーズをキメ、声を上げつつ賑やかに入港。笑顔で出迎える女の人たちと共に水揚げの作業だ。

　新鮮な魚が次々と選別され、魔道具の保冷箱や普通の籠、ザルなどに移されていく。さすがに手慣れたもので、流れるように進められ、あっというまに運ばれていく。

「ルイ君！ポージング最高だったよ！このあと、お昼どう？たまにはワウミィの家じゃなくて、私の家でご飯食べようよ」

「あ、こら！抜け駆けはダメよ！…なら、ご飯が終わったら私の家に来なよ。布団敷いて待ってるから！」

「何言ってるの！ルイ君の手料理を食べた後は、私がそのままルイ君も美味しくいただくに決まってるじゃない。あんたの出番は一生来ないわよ」

「ワウミィじゃないんだから、独り占めなんてダメに決まって…」

「ほぅ？わちが何を独り占めにしたとな？」

「「ワウミィ！？」」

「あ、あの…そう、あれ！スイカ！行商人からたくさん買ってたでしょ？」

「そうそう。食べ過ぎるとお腹壊すんだから、気を付けないとねー…あ、あははー」

「…ふう、お主ら。この作業が終われば昼からの海女漁の準備じゃろう？ここでサボっていては海女頭に叱られようぞ」

「はーい。ルイ君、またねー」

「はいはい。ルイ君、今度一緒に潜ろうね」

　話についていけずに状況を見守っていたが、手を振られたのでとりあえず振り返す。海女さんたちは時々ご飯に誘ってくれるのだが、何故か、そのたびにワウミィが現れる気がする。

「まったく、しようのない奴らじゃ。ちょっと目を離すと、すぐにルイに色目を使いおる。…ルイは時折、海女漁にも顔を出しておるが、よもや不埒な気持ちで参加してはおるまいな？」

「誘われたからってのはあるけど、お目当ては魚介だよ」

　エリエル用のウニのほか、アワビやサザエなどの貝類、エビやカニなどの甲殻類もかなりストックが貯まってきた。頼めば分けてもらえるけど、やっぱり自分で素潜りした方が楽しいし。

　…海女さんたちもワウミィほどではないが若くて美人な人が多く、海から上がると服が濡れていたり、はだけていたりするのが何とも眼福であることは確かだが…。

「ルイ？今、良からぬことを想像してはおらなんだか？」

「イイエ？ソンナコトナイデスヨ？トリアエズソノ、モリヲシマッテクレマセンカ？」

　ワウミィは何で俺の頭の中が分かるんだ？冒険者の経験的な勘とか何かとかで、心を読まれてたりするのか？

「ルイ、鼻のあな、膨らんでたよ？」

「エリエル、教えてくれてありがとう」

　・・・

「「「ただいまー」」」

「さて、軽く手足を流して昼飯にしよう。…しかし、お主、すっかりその姿が板についてきたの」

「ルイは元々色白なんだし、ムキムキでもないんだから。何もそんな格好しなくてもいいのに」

「そうか？よう似合うておるぞ。ふふっ」

「笑われてるうちは、まだまだだなー」

　ワウミィに苦笑を返しながら、水場へと向かう。漁の手伝いの初日、他に服も無いしといつものローブ姿で行ったら、”そんなヒラヒラした服で漁ができるか馬鹿野郎ぅ” と言われ、羽織とふんどしに着替えさせられたのだ。

　それ以来、訓練の時以外はこの漁師スタイルで過ごしている。最初はかなり恥ずかしかったのだが、周囲の漁師たちが皆この格好だったこともあり、すぐに慣れた。トヴォの夏は意外と暑く、このほぼ全裸スタイルはその意味でも快適なのだ。

「今日も午後は訓練か？」

「あぁ、そのつもりだよ」

「ふむ、ならば後で様子を見に行こう」

「え？珍しいな。最初に少し見てくれて以来、自主練習だったのに」

「お主のことを信じておるからな。しっかり訓練していれば、そろそろ基礎はできていよう」

「うえぇー。そう言われると緊張するな。まぁ大丈夫だとは思うけど」

「であろ？わちも楽しみじゃ」

　この一月ほど、真面目に取り組んだという自信はあるが、久しぶりに見てもらえるとなれば、ガッカリさせるわけにもいかない。復習の時間も欲しいし、気持ち早めに昼食をかきこんで、浜へと向かおう。