見知らぬ婚約者（フィアンセ）

ACT.1

『・・・・』俺は腕を組み、目の前に座っている女性を、じっと凝視（みつ）めていた。

　彼女は髪をショートカットにし、紺色のジャケットに黒のタートルネックのプルオーバー。それと同色のストレートパンツを履いている。

　化粧はそれほど濃くはない。

　アクセサリーは控えめだが、結構金のかかったものを付けていた。

　顔立ちはきりっとひきしまっていて、それだけだと宝塚の男役のようにも見える。

『・・・・どうしても駄目でしょうか？』

　彼女はいつもの如く、俺が出してやったコーヒーに口をつけ、探るような口調で同じ言葉を繰り返す。

　仕方ない、こっちも半分うんざりしながら、同じことをオウム返しだ。

『横山弁護士からもお聞きになっているかと思いますが、私は法律で規定されている以外、個人的な信条として、結婚と離婚に関わる依頼は受けないことにしているんです』

　彼女は下を向いて、ため息をつく。

　コーヒーに口を付け、少し話し、俯き、ため息、”どうしても駄目でしょうか？”

そして俺のモットー・・・・。

　事務所にやって来てから、このセットをもう何回繰り返したことだろう。

　彼女の名前は、小山内渚（おさない・なぎさ）といい、年齢は30歳、現在はあるイベント企画会社を経営している。

　一部上場、とまでは行かないが、かなりの業績を上げている優良企業だ。

　若干30歳にして、社長という訳だ。

　無論自身の才能と実力もあってのことだが、当然それだけじゃない。

　父親が、さる多国籍企業の社長。

　　つまりは、その傘下企業という訳だ。

　　大学卒業してからというもの、仕事以外わき目もふらずにここまでやって来た。

　このまま独身で突っ走っても良かったのだが、やはり彼女も女性だ。

”仕事でも生活でも、自分の良きパートナーとなってくれるような男性が現れれば、結婚しても構わない”

　そんな風に考えるようになった。

　しかしながら、いざそう思ってみても、なかなか眼鏡にかなう男性というのは見つからない。

　婚活パーティーや結婚相談所に登録してみても、これといった相手には、なかなか巡り合わなかった。

”30半ばまでは何とか”

　そう思って、気ばかり焦ってしまう。

　ある日の事だ。

　大学時代の同窓生で、自分と似たようなビジネスに携わっている女性から、一人の男性を紹介された。

　男は名を遠山和彦（とおやま・かずひこ）といい、年齢は二つ年上の32歳。

　身長は170センチと少し。

　容貌も、木村拓哉を今少し庶民的にしたような、そんな感じの男性だった。

　現在は横浜で主にアンティークの輸入を手掛ける貿易会社を経営している。

　年収は平均で1500万円程度。

　2000万円からの年収がある彼女に比べると、少しばかり劣るものの、それほど悪くもない。

　煙草は吸わず、酒もほんの僅かに嗜む程度。

　趣味は彼女と同じドライブと映画鑑賞。

　一人暮らしで独身という事もあってか、家事万端は一通り何でもこなせるし、貿易会社の社長であるから、英語も流ちょうとまではいかないが、ビジネスと日常会話にはまず差し支えない程度には話せる。

　家族は幼い頃に母親を、20歳の時に父親をそれぞれ亡くし、兄弟姉妹もいない。

　それだけを特に気負った様子もなく、ごく自然な口調で話したという。

”あの、私、結婚しても今の仕事を続けたいと思っているんですけど・・・・”

　彼女がそう言っても、特に気にもせず、

”女性が仕事を持つのは、これからのライフスタイルでは当然のことですから”と、あっけなく答えた。

　これで決まった。

　しかし、渚も女である。

　いざ結婚となると、やはりどうしたって慎重にならざるを得ない。

　そこで、会社の顧問弁護士に相談したところ、彼女の弁護士仲間だった横山氏を紹介され、俺のところに回って来たという訳だ。

　俺はコーヒーを飲み、シナモンスティックを二本齧り、考えた。

”己のプライドを優先させるべきか、それとも・・・・”

　この記録をお読みの方にとっては、当たり前だろうが、現在は例の、

『新型ナントカウィルス』による非常事態宣言とやらで、仕事の量がめっきり減ってきている。

　探偵だって霞（かすみ）を喰って生きているわけではないからな。　

　些か余裕があるとはいえ、銀行の預金口座だって、いつ何時（なんどき）カラータイマーが点滅し始めるとも限らん。

　仕方ない。

　ここは一つ、節を曲げて実を獲るとしよう。

『よろしい、お引き受けしましょう。但し料金は少しばかり上乗せさせて頂きます。一日7万円プラス必要経費。万が一荒事に遭遇した場合には、危険手当として、いつもなら4万というところを、今回は5万円とさせて頂きます。それでよろしければ・・・・』

　ちょっと阿漕に過ぎるかとも思ったが、構いやしない。

『分かりました。条件は呑みます』

　彼女の言葉に、俺はデスクに立てかけてあった書類ケースに手を伸ばし、中から

一綴りの書類を取った。

『契約書です。お読みになって、納得して頂けたら、サインをお願い致します』

　彼女は二回、書類を読み返すと、洒落たボールペンを取り出して末尾にサインをし、続けて今度は傍らのバッグからぶ厚い小切手帳を出すと、7と書いてから、その後に0を五つ付け足し、

『取り敢えず10日分の前金です』

　そういって契約書に重ねて、俺の前に突き出した。