時のわすれもの

第７章 変化 〜 １（２）

　１（２）

「俺、受験する高校決めたんだ！　なあ、どこだと思う？」

　さっきまで一緒だった幸一が、病室に入るなり明るい声でそう言ったのだ。

　しかしそう問われても、中学にも通っていない彼女にわかるはずもない。だから直美は笑顔のまま首を振り、幸一はそんな彼女に声高らかに宣言した。

「偏差値七十越えだぜ！　こりゃ相当がんばらないと、俺じゃ絶対に入れないね」

　自慢げにそう訴える幸一に、直美は不思議そうな顔で言って返した。

「急にどうして？　こうちゃんちょっと前まで、高校なんて、どこだっていいって言ってたじゃないの？」

「まあな、でも人間ってのは変わるからね。いろいろな経験ってのが、人をどんどん成長させるんだよ。まあ俺もね、ここのところ少しばかり、考えたってわけなんだな」

　嬉しそうに話してくる幸一へ、直美はその真意をしつこいくらいに尋ねるのだ。ところがなかなか教えてくれない。

「じゃあ偏差値、今はどのくらいなの？　幸一くんって？」

「五十……かな？　五十にちょっと、欠ける感じ？」

「うそ……それじゃあ二十以上差があるじゃない？　それってごめん、正直言って、絶対無謀じゃないの？」

　元々直美は、再発するまでは中学受験を考えていた。

だから中学、高校という違いはあれど、それなりにその無謀さは理解できた。さらに彼は、そんな偏差値の高校だけを受験して、他を一切受験しないと宣言する。

「絶対に無理だよ。もう一年しかないんだよ。受けるのはいいけど、他の高校も受けないと、絶対にダメだって」

「それじゃあ意味がないんだ、一本に絞って受けるからこそ、俺にとって、意味のあるものになるんだからさ」

　――そうでないと、きっとまた同じことになる。　

　退路を絶って追い込まないと、自分は甘えてしまうに違いない。

　さらにこうやって宣言することで、逃げ道を塞いでしまおうと考えた。

　そしてもちろん、そうする理由はちゃんとある。しかしそれを伝えてしまえば、頑張る意欲が薄れる気がした。

　だから最初は、絶対に内緒のつもりだったのだ。

　ところがすぐに、そうも言っていられなくなる。

「幸一くん、わたし、幸一くんの言ってること、ぜんぜんわからないから……」

　そんな言葉を最後に、直美はとうとう幸一と反対方向を向いてしまう。そうなってからは、何を言っても反応さえしてくれない。

幸一は一瞬、このまま帰ってしまおうかとも考えた。しかしそうしてしまえば、直美はきっとふさぎ込んだまま、こんな病室でたった一人過ごすのだ。

　――そんなの、かえって逆効果じゃないか……。

　そもそも、直美のために考えたことだ。

　それで悲しませてしまっては、自分勝手な思い付きと変わらない。

　困った幸一は仕方なく、背を向けたままの直美にその真意を告げた。