ティミッド＆アウェイ WEB版

ドクターペッパーは濡れない

１

　――いきなりなんなんだこのヒト……。

　早瀬悠希（はやせゆうき）は困惑していた。

　街中に美少女に話し掛けれた挙句、その第一声が「いま自販機出したよね！」だったからだ。

　男子高校生３年目。

　オタク。

　趣味はアニメマンガラノベソシャゲ、そしてパルクール。

　交際経験なし、成績は平凡、運動での実績ゼロ、ルックスについてチヤホヤされたことはなく、中学の担任に通知表で「優しいですね」と書かれたのが最後に褒められた記憶である（ソシャゲに課金しまくって「すげえ」とかいうのはノーカン）。

　要するに早瀬はオタクなのだ。

　そんな彼が街中で突然美少女に話しかけられる。どうなるか。

「あ、えぇと……」

　キョドキョドとうめいてから口を引き伸ばして必死に笑う。

「だいじょうぶ？」

　美少女は優しいので心配してくれる。早瀬の男価値が下がっていく。

「あぁダイジョウブですダイジョブ、ダイジョウブ！」

　ブンブンと手を振りながら早口になる早瀬に、彼女は眉をひそめた。

　確かに交際経験のない早瀬だが、女子が特別苦手なわけではない。

　美人に弱いというオタクの宿命を背負ってはいるものの、あくまで「常識の範疇での弱い」だと言える。

　コミュニケーションに差し障りがあるわけでもなく、多少の人見知りではあるが、簡単な質問にイエスかノーで答えるくらいはできる。

　ただしちょっと肩同士がぶつかるだけで、３日は動悸が止まらなくなる。嘘だ。さすがに盛った。

　ではなぜキョドっているのか。答えは簡単、質問に答えあぐねているから。

　彼女の発した「いま自販機出したよね！」という問いは、現代文の設問のように、不可解で意味が汲み取りにくく詳細が分からない。

　しかし早瀬は国語は得意だ。だから、キョドっているのは設問の難しさが理由ではない。

　設問の答えが明確に「イエス」だからである。