around the world

Act.2：[ラヴァース]-愛の行く末- ②

宛てもなく国内をさまようちぐはぐな二人組。

　彼等の荷物が然して多く見えないのは、ここ一週間程街に立ち寄っていないから。現在の彼等は深い森の更に奥、人里離れた山間の手前まで足を進めていた。首を直角にしなければ国の象徴すら見えない位置。もっと言えば磁場が狂っているようで、方角を確認するのも一苦労だ。

　しかし二人は焦る様子も見せず、長い長い沈黙に身を委ね続けている。

　不意にそれを破ったのは青髪の青年の方だった。

「そう言えば…他にも被害者が居るんだろう？」

「被害者？何の話じゃ」

　青年の疑問に答えるのは幼さの残る声。エニシア＝レムとジャッジメント…相変わらずのこの二人組は、歩みを止めることなく会話を続ける。

「何って。アイシャ＝ワールドに強盗された被害者」

「相変わらず失敬なやつよの。アイシャは強盗などしておらぬではないか」

「どう考えても強盗だと思うけど」

「占いの報酬として品物を受け取る、それの何処が強盗だと言うのじゃ？」

「少なくとも僕は、占いを望んじゃいなかったよ」

「しかし、抵抗せずに受け入れたじゃろう？」

「こんなことになるって知ってたら、抵抗くらいはしたかもな」

　気の無い返答に瞳を歪めたジャッジは、行く手を阻む巨大な切り株によじ登りながら皮肉を漏らした。

「認めたな？お主にも非があると」

「認めてないよ。知らされないうちに勝手に占われたんだから…。ああ、じゃあ言い替えるよ。詐欺だ」

「不老不死の力を受け取っておいて良くもまぁ…」

「死にたいって言ってるんだけど？」

　何日かぶりにジャッジの眼差しを振り向いたエニシアは、低位置からの妖しい笑顔を見て目を細める。

「エニシア。お主はもっと良く考えるべきじゃ」

「良く考えたよ」

　ため息のような声を鼻で笑い、ジャッジは両手の平を空に向けた。

「不老不死など、そう簡単になれるものではないぞ？得しておるではないか。その見返りとして瞳の色を交換された程度…なんて事は無かろうに」

「基準が分からない」

「大々お主、何がそんなに気に食わんのじゃ？視力が変化したわけでもあるまい」

　灰色の空から今にも雨が降り注ぎそうに感じたのか、直ぐ様両の手を引っ込めたジャッジは、片方の人差し指をエニシアに突き出してみせる。エニシアはそれを見据えながら、やる気の欠片も感じさせない声を吐き出した。

「…なんとなく。気持ち悪いから」

　エニシアの凄いところは、適当に放たれた言葉の中に嘘偽りを感じさせないことだろう。ジャッジはそれを承知して、呆れた様に呟いた。

「詰まるところ、大して怒っては居らぬようじゃの」

「怒って済むなら、とっくにそうしてるけどな」

「それでも尚、アイシャを探すか？」

「面倒だが、そうでもしないと、君達…折れそうにもないし」

「したところで折れるとは限らんがな？」

　ジャッジが漏らした「どっこいしょ」という掛け声にあわせて、エニシアのため息が漏れる。

「…ホント、最悪だよ。君達」

「お主に言われとう無いわ」

　横たわる太い木の幹を挟んで言葉を交わした二人。エニシアはそれを乗り越えて、再びジャッジに問いかける。

「で。ジャッジ、君はあの女の行き先とか知らないのか？」

「この期に及んでなにを抜かすか…。そこまでわしに頼ろうと言うのであれば、それこそ大人しく審判を受け入れたらどうじゃ？」

「どうして？」

「その方が楽になれると言うておる」

「意味が分からないよ」

　ため息と共に歩みを緩めたエニシアに、ジャッジは立ち止まりがてら大きく息を吐き出して見せる。それはため息を越えて、深呼吸になりかねない程大袈裟な仕草だった。

「エニシア…お主、些か頭が悪いようじゃのう」

「そんなことないよ。だって、君の審判を受け入れたら…この先何年も生き続けなきゃならないんだろう？」

「生きることを面倒とするお主の頭がおかしいと言うておるのじゃ」

「良いじゃないか別に」

　ジャッジの憤りに似た呆れも虚しく、エニシアは淡々と持論を返すだけ。これ以上は無駄だと悟ったのか、はたまた何か気になることがあったのか、ジャッジは不意に進行方向を転換する。

「全く…。面倒な男よのう」

「そう思うなら、早いところ見切りを付けてくれよ」

　その背中に続きながら、エニシアはやる気の端もなく呟いた。

「僕も早く、自由になりたいんだ」