俺と彼女で作る出来損ないのデート商法マニュアル

Last Case ～未完成男子⑦～

「じゃあ、今日はお疲れ様でした。何かあったら、今度はちゃんと報告して下さいね」

　彼女の法要は、拍子抜けするほど何事もなく終了した。

　ここまで来て、ようやく終わらせるための土壌に立つことが出来たと実感する。

「あぁ、分かってるよ。悪かったな。色々と」

「いえ。そんなの今更じゃないっすか」

「可愛くない奴……。じゃあまたな」

　俺の言葉に、安城は黙って会釈だけして去っていった。

　安城の背中が次第に小さくなり、やがてその姿は見えなくなる。

「羽島、くん？」

　するとその直後。

　背後から聞き覚えのある声が耳に入った。

　振り向くと、見知った黒髪の麗人が立っていた。

　約２年ぶりに見た彼女は以前よりも大人びており、その表情も柔らかい。

　黒の礼服で身を包んでいるせいか。

　それとも良い意味で社会に揉まれたからであろうか。

「……尾道か？　来てたのか」

「うん……。久しぶり」

「だな」

　久しぶりという割には、言葉が少ない。

　言いたいことは山ほどあれど、それを押し殺しているのか、彼女はどこか落ち着かない様子だ。

　しかし、それは俺とて同じだ。

　俺は彼女に言わねばならぬことが山ほどある。

「あのさ……、尾道」

「うん」

「今日、アイツとの勝負が終わった」

「そっか」

　尾道はそう呟くと、優しく微笑む。

　その表情はどこか楽しげだ。

「……最初から分かってた、みたいな顔だな」

「羽島くんの完封負け、でしょ？」

「やっぱりか……。じゃあコイツの存在も知ってたのかよ？」

　俺は先程の絵馬を紙袋から取り出し、尾道に見せつける。

「ううん、知らないよ。ただ、彼女のことだから、このままじゃ終わらないって思ってただけ」

「そうかいそうかい。みんなしてスゲェよ、全く……」

「と言っても、羽島くんがヘタレたおかげで、２年も勝負が延長になったのは想定外だったけどね」

「ぐっ……。ここぞとばかりに辛辣ですね、尾道さん」

　俺がそう言うと、彼女はクスクスと静かに笑う。

　こうして俺に悪態をつき、楽しそうにする尾道の姿を見るのは何だか新鮮だ。

「……まぁ、とにかくだな。お前には色々と面倒かけたな。捻くれ者二人の仲を取り持つのは大変だったろ？」

「約束、だから」

「は？」

「覚えて、ないの？」

　尾道は恨めしそうな視線を向けながら、問いかけてくる。

「スマン……。何時の、どの約束だ？」

「ほら。合宿の時。ロビーでしたヤツ」

　尾道の言葉をもとに、俺は朧気な記憶を辿る。

『あー、尾道。部屋一緒だよな？　そいつがまた怪我しないように見張っといてくれ。一応な』

　確かにそんなことを言った覚えもある。

　その場の流れと思いつきで依頼したことを、こうして８年越しに持ち出されるとはゆめゆめ思わなかった。

「そういや、そんなこともあったな……。まぁ随分趣旨も期間も変わっちまったけどな」

「ある意味、怪我したのは羽島くんの方だったね」

「確かにな」

「後は……、羽島くん、だったから」

「……は？」

　尾道はそう言いながら、俯き顔を赤らめる。

「あのさ、羽島くん。彼女との続きって、私とじゃダメ、かな？」

「えっと。あの、それはどういう？」

「だからさ……。私、私ねっ！！」

　尾道は真っ直ぐと俺を見つめてくる。

　艶やかでありながら純粋無垢なその瞳に吸い込まれそうになり、思わずゴクリと息を呑む。

　こうして改めて見る尾道は、浜松や豊橋さんとはまた違ったタイプの美女だ。

「いや、俺は……」

　彼女のあまりの圧に、思わず視線を逸してしまう。

「はい、アウト」

　突如、彼女は能面のような表情になり、冷淡な視線を浴びせてくる。

「え？」

　訳も分からず、間抜けな声を上げてしまう。

「もうきっと候補、決まってるんでしょ？　シナリオにないことしちゃダメだよ」

「いや、お前は何も言ってないし、俺も何も言ってないぞ……」

「でも、何となく察したでしょ？　それに満更じゃないって顔してた。女子はそういうの分かるんだよ」

「そりゃ悪い気はしねぇよ……。贔屓目なしでお前はいい女だって思うしな。つーか、お前そんなキャラだったっけ？」

　頭を掻きながら逸した視線を戻すと、思わぬものが視界に入り思考が停止する。

「尾道、お前……」

　尾道の紅潮した頬には、薄っすらと涙が伝っていた。

　俺の呼びかけに、尾道は慌てふためき反応する。

「っ！？　別に深い意味はないよっ！　ただ私の方がずっと付き合い長いのに……って思って、ちょっと悔しかったってだけ。別に『出し抜かれた』とか思ってないよ！」

　尾道は涙を拭いながら、弁明するようにまくし立てる。

「いや、思ってんじゃねぇか……。第一、何でお前の方が付き合い長いって分かんだよ」

「うるさいな。そんなの勘に決まってんじゃん。細かいこと気にしてたら、また大事なところで間違えちゃうよ」

「へいへい。ご忠告どうも」

　俺たちは自然と笑みが溢れた。

　本当に良い娘だと思う。

　願わくば、彼女には俺を遥かに超える脚本家と出会って欲しいものだ。

「じゃあね、羽島くん。幸せになってね」

「今日はやたら祝福されるな……。それはコッチのセリフだっつーの！」

　尾道は最後にクスリとはにかんだ笑みを残し、俺の前から去っていった。