第69話 vs邪悪
「なんだ？」
違和感に思わず足を止める。
先程までとは明かに違う――彩音から感じる嫌な気配。
皆もそれに気づいたのか、足を止めて険しい表情で彩音へと視線を送る。
突如、右手を上げていた彩音の体から黒い影が飛び出した。
そしてそれは彩音の姿を覆い尽くす。
まるでアイツが闇に飲み込まれていくかの様な光景を、俺は只呆然と眺める事しか出来なかった。
やがて彩音の全てを喰らい尽くした影は大きく膨れ上がり、巨大な黒い人影へと姿を変える。
その姿は――
「彩音……」
彩音と瓜二つの黒い巨人は、俺の絞り出した声に反応するかの様に此方を睨みつける。
そしてその瞳には、明確に敵意――いや、強い殺意が込められていた。
背筋にぞくりと悪寒が走った。
この恐怖、初めてドラゴンと戦った時と同じだ。
無力で何もできず、只立ち尽くす事しか出来なかったあの時と同じ。
だが――
あの時助けてくれた彩音はもういない。
何故なら、目の前に居るその恐怖の対象こそ彩音そのものなのだから。
正確には彩音を取り込んだ邪悪なのだが、どちらでも同じ事だ。
巨人から赤いオーラが立ち昇り、その体を包み込んだ。
そして右手から強烈な青い閃光が……
巨人がゆっくりと右拳を上げ、それに合わせて拳が一層青く光り輝いた。
邪悪には、遠くから感じた時程の力は感じない。
だが、それでも俺達にあれを防ぐ事は不可能だ。
最早誰も助けてくれない。
今度こそ本当に俺は死ぬ。
そう覚悟した時、頭の中に大声が響いた。
≪主よ！戦う前から諦めてどうする！！我との約定を違えるつもりか！≫
≪そうですよ。貴方は約束した筈です。世界を救うと大精霊様に≫
確かに約束はした。
だがその約束は彩音ありきだ。
その彩音が負けてしまったのでは……
≪まだ彼女は死んだわけではないでしょう≫
≪主よ！お前も男なら惚れた女を自らの手で救い出して見せろ！≫
失敬な。
だれがあんな脳筋女に惚れるかよ……
だが……そうだな……
此処であいつを助けて大きな貸しを作るのも悪くない。
そうすれば、少しはしおらしくなるかも。
あり得ない想像に思わず苦笑いを漏らす。
≪くるぞ！主！≫
「ブレスで迎え撃つ！」
俺はそう宣言し、大きく息を吸い込んだ。
ブレスの為のエネルギーは既に充填されている。
2竜が俺に声を掛けた時点で、ブレスのチャージは既に始められていたからだ。
霊竜と邪竜は仕事が早くて助かる。
巨人がその拳を此方へと突きつけた。
瞬間、目も眩まんばかりの閃光が俺の視界を覆い隠す。
だが俺はそれには怯まず、自らの体内に荒れ狂う破壊のエネルギーを光へと解き放つ。
「
「
白と黒の光が複雑に絡み合い、螺旋を描いて閃光へと突き刺さった。
その瞬間、音の無い音。
凄まじい振動が世界を震わせた。
二つの大きな力がぶつかり合い、互いの存在を主張し合うかのように力で
体がきしみ、大地を踏み締める足が地中へとじりじりとめり込んでいく。
完全に此方が押されていた。
このままでは押し切られてしまう。
≪主！踏ん張れ！！≫
ヘルが自らを鼓舞するかの様に声を張る。
しかし踏ん張れと言われても、すでにいっぱいいっぱいだ。
これ以上の力は籠めようがない。
目がちかちかし、体中が悲鳴を上げる。
もうここ迄か。
そう考えた時、霊竜の穏やかな声が俺の頭の中に響く。
≪主よ。世界を……あの子達の事をお願いしますね≫
こんな状況にも関わらずその声はとても静かに澄み渡り、強い覚悟の色を含んでいた。
≪ヘル。主と世界の事。頼みましたよ≫
≪……分かった。約束しよう≫
俺の体――霊竜と融合している体から急に感覚が失われる。
霊竜にコントロールを奪われた！？
一体何を？
そう思い彼女の方に視線を向ける。
彼女は一瞬微だけ笑むとブレスを止め、そのまま青い閃光へと突っ込んだ。
彼女の体は白く輝く。
白く、白く。
とても美しい輝きに包まれ――
そして閃光となって消滅した。
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