最強の幼馴染は好きですか？～最弱召喚士は寄生して最強へ至る～俺は苦手です

第59話 死を告げるもの

足を止める。

ここから先は魔物の――厄災のテリトリーだ。

明確に線が引かれている訳では無いが、私には分かる。

ここを一歩でも踏み越えれば、厄災は間違いなく私に襲い掛かって来ると。

私は顔を上げ、頂に向かって呟いた。

「父さん……」

ここは帝国と王国の領界線にある、標高3000メートルを超える独立峰。

死の山と呼ばれている場所だ。

かつてこの山は別の名を持ち、風光明媚だった景観を誇っていたと言われている。

だが暗い瘴気に覆われ、禿げあがっただけの今のこの山には、最早その面影は残されてはいない。

始まりは18年前。

帝国と王国、戦時中だった両国の戦場に突如舞い降りた死神。

後に死を告げるもの（デスゲイザー）と名付けられたその厄災は、その戦争を止める。

破壊と殺戮を持って。

その際の被害は軽く20万を超え。

このルグラント史における最恐の厄災と恐れられている。

そしてその厄災が塒（ねぐら）として選んだのがこの山だ。

美しかった山は厄災の影響で大きく変容し、その異様と厄災への恐れから、この山をいつしか人々は死の山と呼ぶようになった。

私は頂きを強く見据える。

この先だ。

そこにいる。

死を告げるもの（デスゲイザー）――父が。

これから、私は父を殺す……

いつかこうなる事は覚悟していた。

いや、その為にこの世界へやって来たと言っても過言ではないだろう。

にも拘らず、これから実の親を殺すのだと考えると、手の震えが止まってくれない。

情けない話だ。

「ふ、こんな様ではあいつに笑われてしまうな」

パーンと派手な音が響く。

力いっぱい両頬を叩いて気合を入れた音だ。

父は強い。

心に迷いを抱いていたままでは、到底敵わないだろう。

だから迷いは捨てる。

気持ちを切り替え、覚悟を決めた私は少し後方の地面に手を向ける。

「厄災から手に入れた力。早速試させて貰おう」

手に入れた力。

それは召喚士としての能力。

厄災を倒した事で、奴が神から授けられていた職業（クラス）の力を私は手に入れている。

そして今から試すのは極大召喚。

後方に手を向けたのは、誤って父のテリトリー内に召喚が踏み込まない様するためだ。

「こうかな？」

心の中で念じると、急斜面に大きな魔法陣が現れ、中から白い竜が姿を現す。

霊竜だ。

彼女はゆっくりと辺りを見回し、そして私を見下ろした。

その気高く美しい姿についつい見惚れてしまう。

「美しいな」

その姿が、一人で私を育ててくれた母と被る。

私の母も気高い人だった。

常に私の規範と成るべく真っすぐに生き、そして私をこの世界へと送り出してくれた。

そんな母と交わした父を救うという約束を、私は今日ここで果たす。

「あなたはたしか……」

霊竜が口を開く。

言葉を解するとリンから聞いてはいたが、どうやら本当だった様だ。

「以前は私を助けるために、たかしが無茶をさせてしまった様だな。すまなかった。だがそのお陰で私は生き延びる事ができた。ありがとう」

謝罪と礼を伝え、頭を下げる。

私の素直な気持ちだ。

「貸しは熨斗（のし）を付けて主から返して貰っています。気にしなくてもいいのですよ。っと、今は貴方が主でしたね。彩音さん」

彼女に対して名乗った覚えはないが、どうやら他の仲間が読んだ名を記憶している様だ。

ならば名乗りは不要かとも思ったが、これから無茶を聞いてもらう相手だ。

きちんと礼節は通すべきだろう。

「私の名は彩堂彩音。無茶を頼む事になるが、どうか貴方の力をお借りしたい」

「世界に関わる事ですね」

「ああ、この先に厄災がいる。世界の為にも、今夜中に倒さなければならない」

父の言葉が事実なら、邪悪は夜明け前には蘇りかねないらしい。

ならば最早猶予はない。

急がなければ。

勿論これは魔物と化した父の言葉を鵜呑みにするのならば、の話ではあるが。

だがあの時の――夢の中で聞いた父の声に嘘偽りは感じなかった。

だから私は父を信じここまでやって来たのだ。

呼び出した霊竜にブーストを掛け。

私は霊竜を覚醒させる。

「この力は！？何故あなたが？」

霊竜が驚いた様に声を上げる。

其れもその筈。

これはたかしがルグラントの外で、大精霊とやらから手に入れた力だ。

それと同じ力を私が持っていれば驚きもするだろう。

「あいつから分けて貰った」

あの時。

帝国で戦った厄災を倒す為に行なった、私とあいつの融合。

その際、あいつが得た力が私の中にも分け与えられている。

――だから戦える。

もしこの力を手に入れていなければ、現段階で父に勝つ事など夢のまた夢だったろう。

たかしには感謝してもしきれない。

「では行くぞ」

私は自身のうちに眠る力を引き出し、自分自身を覚醒させ。

そして霊竜と融合した。